Stuttgart - Schon vor seiner letzten Dienstreise als DFB- Chef hat die deutsche Fußball-Nationalelf den scheidenden Präsidenten Gerhard Mayer-Vorfelder verabschiedet und ihm für seine große Unterstützung gedankt.

Er hat immer zur Mannschaft gestanden in Höhen wie in Tiefen, erklärte Kapitän Michael Ballack bei einem Empfang in Stuttgart. Mayer-Vorfelder war im DFB-Präsidium zuständig für die Belange der Nationalmannschaft, diese Aufgabe soll nach dem DFB-Bundestag 8. September in Frankfurt/Main der dann alleinige Präsident Theo Zwanziger übernehmen.

Es war eine tolle Zeit, die ich nie vergessen werde, sagte ein sichtlich gerührter Mayer-Vorfelder vor dem kompletten Stab der Nationalelf einen Tag nach dem 1:0-Sieg gegen Irland. Er bekam ein Mannschaftsposter mit Autogrammen geschenkt, das beim WM-Empfang am 9. Juli vor dem Brandenburger Tor in Berlin aufgenommen worden ist. Danke Präsident für die tolle Unterstützung, heißt es darauf. Seit 2001 stand der Ex-Politiker Mayer-Vorfelder an der DFB-Spitze.

MV hatte die Große Staufermedaille in Gold erhalten, eine von Baden-Württembergs Ministerpräsident Günther Oettinger verliehene persönliche Auszeichnung. Der CDU-Politiker würdigte vor Vertretern aus Politik und Sport im Neuen Schloss die großen Verdienste des 73-Jährigen um den nationalen und internationalen Fußball. Eine Fußball-Weltmeisterschaft in Deutschland wäre ohne Gerhard Mayer-Vorfelder gar nicht möglich gewesen. Ohne Dich hätte es Klinsmann nicht gegeben, sagte Oettinger. Zuletzt hatte Mayer- Vorfelder mit dafür gesorgt, dass Jürgen Klinsmanns Assistent Joachim Löw das Amt des Bundestrainers übernommen hat.