Stuttgart - Der deutsche Fußball-Meister VfB Stuttgart hat in Nationalspieler Thomas Hitzlsperger einen weiteren Leistungsträger langfristig an sich gebunden.

Der Champions League-Teilnehmer teilte mit, der zum Saisonende auslaufende Vertrag mit dem Mittelfeldspieler sei bis zum 30. Juni 2010 verlängert worden. In der vergangenen Saison hat man gesehen, wie wichtig Thomas für unsere Mannschaft geworden ist, erklärte VfB-Teammanager Horst Heldt zur neuen Vereinbarung mit dem 25-Jährigen. Er hat sich kontinuierlich weiter und zu einem absoluten Leistungsträger des Teams entwickelt. Wir erwarten uns noch sehr viel von ihm.

Mit Hitzlspergers Verbleib ist es Heldt gelungen, die langfristigen Perspektiven des Pokalfinalisten weiter zu verbessern. Denn auch wichtige Spieler wie Roberto Hilbert, Serdar Tasci, Kapitän Fernando Meira und der neue Spielmacher Yildiray Bastürk sind mindestens bis 2010 an den VfB gebunden. Die Verträge mit den derzeit verletzten Mario Gomez und Matthieu Delpierre wurden sogar bis 2012 verlängert.

Hitzlsperger kam 2005 vom englischen Premier-League-Club Aston Villa nach Stuttgart, tat sich unter dem damaligen VfB-Trainer Giovanni Trapattoni aber zunächst schwer. Erst unter dessen Nachfolger Armin Veh, der seine Arbeit beim fünfmaligen deutschen Meister im Februar 2006 aufnahm, entwickelte sich der WM-Teilnehmer von 2006 zu einem tragenden Element des Aufschwungs bei den Schwaben.

Es war sicher nicht immer leicht nach meinem Wechsel von England in die Bundesliga. Besonders das erste Jahr in Stuttgart verlief nicht so, wie es sich der VfB, aber auch ich vorgestellt hatten, erklärte Hitzlsperger nach der Vertragsverlängerung, umso schöner war natürlich die vergangene Spielzeit mit dem Titelgewinn und dem Erreichen des Pokalfinales. Der in England wegen seiner Schusskraft The Hammer genannte Profi sieht mit der jungen Elf des VfB die besten Perspektiven, um den erfolgreichen Weg dauerhaft fortsetzen zu können.

Sein Länderspieldebüt feierte der gebürtige Bayer am 9. Oktober 2004 beim 2:0-Sieg der deutschen Nationalmannschaft im Iran. Seitdem ist er auf 25 Einsätze im Team des Deutschen Fußball-Bundes (DFB) gekommen.