Dortmund - Lateinschüler erinnert er an Cäsar, die Italienerinnen vergleichen ihn entzückt mit Paul Newman und seine Gegner halten ihn für ein Chamäleon - für seine Azzurri ist Marcello Lippi einfach nur der beste Trainer der Welt.

Marcello Lippi wird auch die Deutschen besiegen, skandieren die Tifosi. Vor dem Halbfinal-Klassiker in Dortmund ist der Dirigent des italienischen Star-Ensembles längst zum eigentlichen Superstar beim dreimaligen Weltmeister aufgestiegen.

Seine Kritiker sind verstummt, ganz Italien liegt dem weißhaarigen Mann aus der Toskana zu Füßen, der zuvor mit Juventus Turin fünf Mal Meister und einmal Champions League-Sieger geworden war. Mit Genugtuung nimmt der 58-Jährige die Huldigungen zur Kenntnis, zu Kopf steigt ihm die Lippi-Mania deshalb aber nicht. Gegenüber seinem emotionalen Vorgänger Giovanni Trapattoni wirkt Lippi eher unterkühlt. Hinter der Fassade aber brodelt es: Ich empfinde Glücksgefühle wie noch nie, gestand Lippi, der sich vor der größten Herausforderung seiner Karriere sieht.

Rot wurde er dabei nicht, obwohl Lippi das Chamäleon dieser WM ist. Wie das die Farbe wechselnde Reptil passt Lippi sich und sein Team jedem Gegner an. Von wegen Never change a winning Team, in bislang 28 Spielen bot der weißhaarige Coach 28 verschiedene Teams auf und wechselt auch im Spiel fröhlich von einem Spielsystem ins nächste. Auch vor dem Spiel gegen die Truppe des von ihm sehr geschätzten Jürgen Klinsmann drehte Lippi wieder das Aufstellungs-Roulette und wollte wie immer nichts verraten.

Der Bundestrainer versucht auch gar nicht zu raten: Beim Anpfiff werden wir es wissen, meinte Klinsmann, der aber für jeden Fall besten gerüstet ist. Lippi hat das Duell mit den Deutschen akribisch vorbereitet. So gut präpariert sind wir vor Lippis Zeit nicht ins Spiel gegangen, lobte Mittelfeldregisseur Andrea Pirlo. Er kann es gar nicht abwarten, neue Formationen mit neuen Besetzungen auszuprobieren, bewundert Gennaro Gattuso Lippis Kreativität und Fleiß.

Vor dem Spiel ist Lippi fleißig, auf der Bank intuitiv. Mit seinen Einwechslungen hatte er in Deutschland fast immer ein glückliches Händchen. Vier von neun WM-Toren der Azzurri schossen die Joker. Lippi ist gut und er ist ein Mann mit Fortune, sagte der kommissarische Präsident des italienischen Fußball-Verbandes (FIGC), Guido Rossi. Er will den Coach, dessen Vertrag am 15. Juli ausläuft, deshalb unbedingt halten. Der angeblich von Top-Clubs wie Real Madrid umworbene Lippi will den Ausgang der WM abwarten.

Bitte bleib, flehen auch die Spieler wie Francesco Totti und Luca Toni, an denen Lippi mit an Sturheit grenzender Standhaftigkeit festgehalten hatte, bis sie pünktlich zum Spiel gegen Deutschland wieder in Top-Form waren. Lippi hat in schwierigsten Zeiten hervorragende Arbeit geleistet, lobte ihn der legendäre Weltmeister- Trainer von 1982, Enzo Bearzot. Und das, obwohl die Staatsanwaltschaft Rom auch gegen seinen Sohn Davide ermittelt und er selbst schon als Zeuge im Betrugsskandal um Juventus Turins Ex- Manager Luciano Moggi vorgeladen war. Dennoch hat Bearzot keinerlei Zweifel, dass Lippi Deutschland schlägt, Weltmeister wird und Italien nach dem Fußball-Skandal zum Neuanfang führt.