Gelsenkirchen - Fußball-Bundesligist FC Schalke 04 hat kurz vor dem Fünf-Jahres-Jubiläum des Gelsenkirchener Stadions ein positives Fazit gezogen.

Die Arena ist eine beeindruckende Erfolgsgeschichte, die Investition hat sich in jeder Hinsicht bezahlt gemacht, sagte Schalkes Geschäftsführer Peter Peters. Passend zum kleinen Jubiläum am 13. August erwartet der Club beim Saison-Auftaktspiel gegen Eintracht Frankfurt den 10 Millionsten Besucher.

In dem 122,5 Millionen Euro teuren Bau wurden inzwischen 184 Veranstaltungen durchgeführt, davon mit Biathlon, Stock Car-Rennen, Großkonzerten, Kongressen und Messen über 50 Events abseits des Fußballs. Zusätzlich finden in der Arena pro Jahr etwa 500 kleinere Veranstaltungen wie Tagungen, Feiern, Discos statt. Neben den fünf Spielen der Fußball-Weltmeisterschaft 2006 gelten das Champions-League-Finale 2004 sowie die bisher vier Länderspiele der deutschen Fußball-Nationalmannschaft als Highlight. Alle Erwartungen haben wir deutlich übertroffen. Man muss feststellen, dass wir die Seele unseres Vereins wiedergefunden haben, sagte Peters.

Pro Jahr überweist der FC Schalke zehn bis zwölf Millionen Euro für Zinsen und Tilgung an die Banken. Zum 31. Dezember 2018 soll die Arena abbezahlt sein und komplett dem Verein gehören. Im Vergleich zum Parkstadion konnte Schalke die Zuschauerzahlen im Fünfjahresschnitt um 36 Prozent steigern. Die Zuschauereinnahmen in der Bundesliga stiegen im Vergleich der Spielzeit 2005/06 mit der von 2000/01 um 115 Prozent und die Marketingerlöse um 217 Prozent. Das inzwischen in Veltins-Arena umbenannte multifunktionale Stadion war am 13. August 2001 nach 30-monatiger Bauzeit eröffnet worden.