Frankfurt/Main - Kevin Kuranyi? Sotirios Kyrgiakos zuckte beim Namen des zuletzt nicht berücksichtigten deutschen Nationalspielers nur mit den Schultern.

Nie gehört, sollte die Geste des Griechen bedeuten, der in der kommenden Saison die Defensive von Eintracht Frankfurt führen soll. Beim Bundesliga-Auftakt wird der 27-jährige Nationalspieler den Schalker Angreifer kennen lernen - wenn das Duo zum auf Schalke aufeinander trifft.

Die Geste des 1,93 Meter großen und 88 Kilogramm schweren Verteidigers sollte nach dem Wechsel von Glasgow Rangers an den Main keineswegs überheblich oder arrogant wirken. Vielmehr hat der 19-malige Nationalspieler in seiner Karriere schon gegen ganz andere Namen gespielt, als dass er vor dem Schalker Angreifer in Ehrfurcht erstarren würde. Über 40 Mal spielte Kyrgiakos für Panathinaikos Athen und die Rangers bereits in der Champions League und durfte sich dort mit Stars wie Ruud van Nistelrooy, Adriano oder Fernando Morientes messen. Kein Grund also für übertriebene Aufregung vor seiner Premiere in der deutschen Eliteliga.

Sorgen bereitet dem Griechen, auf den auch Griechenlands Nationaltrainer Rehhagel große Stücke hält, aktuell mehr seine eigene Gesundheit. Schon beim EM-Gewinn 2004 fehlte der Hellene nach einem Kreuzbandriss. Derzeit könnten Rückenprobleme seinen ersten Auftritt in der Bundesliga verhindern. Soto ist ein Mann fürs Grobe, sagt Eintracht-Coach Friedhelm Funkel über den prominentesten Neuzugang, dessen kompromisslose Spielweise er schätzt.

In der Vorbereitung hatte Kyrgiakos zwar deutliche Probleme mit der Intensität des Trainings, Angst vor der Bundesliga hat er aber nicht. Ich hatte im vergangenen Sommer keine vernünftige Vorbereitung, weil sich mein Verbleib in Glasgow erst sehr spät entschieden hat. Daher war es hier am Anfang eine Umstellung, erklärt der Fußballer, der zur Verständigung derzeit noch auf seinen Landsmann Ioannis Amanatidis angewiesen ist. Die wichtigsten Fußballbegriffe hat Kyrgiakos inzwischen gelernt, so dass die Verständigung auf dem Platz kein Problem darstellt.

Von seiner ersten Saison beim UEFA-Cup-Teilnehmer hat er ganz konkrete Vorstellungen. International wollen wir die Gruppenphase erreichen und in der Liga so weit wie möglich nach vorne kommen. Außerdem will er sich mit der Nationalmannschaft für die EM 2008 in Österreich und der Schweiz qualifizieren. Dass Kyrgiakos Probleme in der Spieleröffnung nachgesagt werden, ficht Funkel nicht an. Wenn er das auch noch könnte, wäre er nicht bei uns, sondern bei Real Madrid.