Gelsenkirchen - Die goldenen Hände von Torhüter Ricardo haben Portugal den Traum vom WM-Titel erhalten und das ganze Land in einen kollektiven Freudentaumel versetzt.

Mit dem größten Erfolg seit 40 Jahren wandeln die Portugiesen auf den Spuren der Fußball-Legende Eusebio, der 1966 mit der seleccao WM-Dritter wurde. Das ist ein fantastischer Erfolg für den portugiesischen Fußball. Nun ist der Weg für unser Land frei, jubelte Eusebio nach dem 3:1-Erfolg im Elfmeterschießen gegen England. Auch Trainer Luiz Felipe Scolari, der mit Brasilien vor vier Jahren den Titel gewann, war voller Optimismus. Jetzt können wir Weltmeister werden, sagte der Coach vor der Halbfinalpartie gegen Frankreich.

In Portugal hat der Erfolg wie vor zwei Jahren beim Einzug ins EM-Finale im eigenen Land Riesenjubel ausgelöst. Zehntausende Menschen strömten in den großen Städten Lissabon und Porto auf die Straßen und feierten lautstark ihre Mannschaft. Das ist eine große Sache für ein kleines Land wie Portugal, meinte Trainer Scolari. Glücksbringer Eusebio, der das Team auf seiner Deutschland-Tournee begleitet, war nach dem von Cristiano Ronaldo verwandelten Elfmeter zum 3:1 völlig fertig. Ich habe sehr gelitten, aber es hat sich gelohnt.

Der gefeierte Held der Portugiesen war wie vor zwei Jahren im EM-Viertelfinale gegen England Torhüter Ricardo, der die Strafstöße von Frank Lampard, Steven Gerrard und Jamie Carragher hielt und damit als erster Torwart der WM-Geschichte drei Schüsse in einem Elfmeterschießen parierte. 2004 wehrte der Keeper von Sporting Lissabon einen Elfmeter ab und verwandelte anschließend den entscheidenden. Ich habe alles dafür gegeben, dass wir siegen. Aber ich bin kein Held, das ganze Team hat gewonnen, sagte Ricardo nach dem Elfmeter-Krimi bescheiden.

An die Situation bei der EM 2004, als er vor dem letzten Elfmeter der Engländer seine Handschuhe wegwarf, den Strafstoß hielt und anschließend selbst traf, habe er sich dabei nicht erinnert: Ich habe überhaupt nicht nachgedacht. Das war diesmal auch eine ganz andere Situation, sagte der 30 Jahre alte Torhüter. Er hat dieses Spiel fast allein gewonnen und gezeigt, dass er einer der besten Torhüter der Welt ist, befand Bundesliga-Profi Fernando Meira.

Trainer Scolari wusste, dass er sich auf seinen Schlussmann verlassen kann. Er hat sich in den letzten Jahren sehr gut entwickelt und ein besonderes Trainingsprogramm absolviert. Das hat ihn stark gemacht, sagte Portugals Coach, der als erster Trainer nach einem Titelgewinn mit einer anderen Mannschaft das Halbfinale einer WM erreichte. Aber es war schwieriger mit Portugal das Halbfinale zu erreichen als mit Brasilien das Finale, sagte Scolari.

Zum großen Showdown mit seinem Heimatland kommt es in der Runde der letzten Vier allerdings nicht. Auf dem Weg ins Finale müssen sich die Portugiesen mit dem ehemaligen Welt- und Europameister Frankreich auseinander setzen. Am liebsten wäre mir, dass wir ohne Spiel ins Finale einziehen, sagte Portugals Trainer, den gegen die Franzosen wieder große Personalsorgen plagen. Luis Figo und Cristiano Ronaldo laborieren an Oberschenkelverletzungen, vor allem der Einsatz von Kapitän Figo ist fraglich. Außerdem muss Mittelfeldspieler Petit gelb-gesperrt pausieren. Dafür kommen allerdings Spielmacher Deco und Costinha nach abgelaufener Sperre ins Team zurück.

Viel Zeit zum Feiern blieb den Spielern nach ihrem großen Erfolg nicht. Wir müssen die nächsten Tage nutzen, um uns perfekt auf Frankreich vorzubereiten und unseren angeschlagenen Spielern die Chance zur Erholung zu geben, meinte Scolari, der als Trainer nun in 12 WM-Spielen unbesiegt ist und dessen Erfolgshunger noch nicht gestillt ist. Jetzt haben wir die Möglichkeit, portugiesische Fußball-Geschichte zu schreiben.