Berlin - Erstmals seit 16 Jahren findet das Halbfinale der Fußball-Weltmeisterschaft ohne Brasilien statt. Der Titelverteidiger wurde von Frankreich mit 0:1 entthront.

Das Team um den überragenden Regisseur Zinedine Zidane trifft in der Vorschlussrunde am 5. Juli in München auf Vize-Europameister Portugal, der England mit 3:1 im Elfmeterschießen ausschaltete. Im zweiten Halbfinale kommt es am 4. Juli in Dortmund zu einer Neuauflage des Fußball-Klassikers Deutschland - Italien.

Vor 48 000 Zuschauern in Frankfurt riss Thierry Henry Rekord- Weltmeister Brasilien mit seinem Siegtor in der 57. Minute aus allen Träumen vom sechsten Titelgewinn und schoss die Equipe tricolore zum vierten Mal unter die letzten Vier. England scheiterte in Gelsenkirchen einmal mehr an seiner Schwäche im Elfmeterschießen. Portugals Torhüter wehrte am Ende des Viertelfinal-Duells gleich drei Schüsse ab und wurde damit zum Matchwinner für die Südeuropäer, die zuletzt vor 40 Jahren ein WM-Halbfinale erreicht hatten.

Derweil gab das deutsche Lager Entwarnung für Michael Ballack und Miroslav Klose. Beide können am Dienstag spielen, bestätigte Assistenz-Trainer Joachim Löw in Berlin. Die Spieler waren nach dem Erfolg im Elfmeterschießen gegen Argentinien intensiv wegen Verletzungen an der Wade behandelt worden.

Auch eine andere Sorge ist der WM-Gastgeber los. Die Tumulte im Anschluss an das Argentinien-Spiel im Berliner Olympiastadion werden nach Angaben von FIFA-Mediendirektor Markus Siegler kein disziplinarisches Nachspiel für einen deutschen Spieler haben. Dagegen wird geprüft, ob sich Nationalmannschafts-Manager Oliver Bierhoff durch sein Eingreifen auf dem Rasen etwas zu Schulden kommen lassen hat. Ein Ermittlungsverfahren wurde gegen den Argentinier Maxi Rodriguez eingeleitet. Auch dessen mit Rot bedachter Teamkollege Leandro Cufre muss mit einer Bestrafung rechnen.

Einen Tag nach dem Viertelfinal-K.o. der Engländer erklärte David Beckham seinen Rücktritt als Kapitän des Teams. Die Entscheidung ist mir schwer gefallen, erklärte der 31-Jährige, der in der Partie gegen Portugal kurz nach der Halbzeit wegen einer Verletzung ausgewechselt worden war.