Rom - Hochverehrte Kanzlerin, liebe Angela: In einem offenen Brief an Bundeskanzlerin Angela Merkel hat der italienische Ministerpräsident Romano Prodi sein Kommen zum WM-Halbfinale Deutschland-Italien angekündigt.

Deutschland-Italien ist der große, ewige Wettkampf, der uns schon in der Vergangenheit größte Freude bereitet hat, schwärmt Prodi in dem Schreiben, den die Mailänder Zeitung Gazzetta dello Sport veröffentlichte.

Prodi bedankt sich darin, dass Merkel ihn bereits bei seinem kürzlichen Besuch in Berlin zur WM eingeladen hatte. Damals hatte Prodi, der bisher eher als Hobby-Radrennfahrer denn als Fußball- Experte aufgefallen war, geantwortet, er werde sicherlich zum Finale zwischen Italien und Deutschland kommen. Die Kanzlerin reagierte darauf mit dem Satz: Wer zu spät kommt, den bestraft das Leben.

Diese Weltmeisterschaft ist ein wahres Spektakel, schreibt Prodi weiter. Großer Enthusiasmus, volle Stadien, perfekte Organisation. Ein globales Theater. Doch Prodi weiß, um was es bei der Begegnung in Dortmund geht: Im Fußball ist Deutschland unser großer historischer Rivale. Und natürlich erinnert auch er an die Partie, an die in diesen Tagen ganz Italien immer wieder zurückdenkt: An das legendäre WM-Halbfinale 1970 in Mexiko, das Italien in der Verlängerung mit 4:3 gewann. Das aufwühlendste Spiel in der Geschichte des Fußball, sagt Prodi.