Dortmund - Der dreimalige Weltmeister Italien ist so stark wie seit dem Vize-Europameistertitel 2000 nicht mehr. Nationaltrainer Marcello Lippi hat der traditionell in der Defensive überragenden Squadra Azzurra einen modernen und offensiven Anstrich verpasst.

Vom Weltklasse-Torwart Gianluigi Buffon über Abwehrchef Fabio Cannavaro bis hin zu Spielmacher Francesco Totti stellt die dpa im Kurz-Porträt die wichtigsten Spieler vor, die im Halbfinale in Dortmund Gastgeber Deutschland herausfordern.

Gianluigi Buffon: Der Keeper von Skandal-Club Juventus Turin gilt als bester Torwart der Welt. Das einzige Gegentor bei der WM kassierte der Lebemann beim 1:1 gegen die USA von seinem Teamkollegen Cristian Zaccardo.

Gianluca Zambrotta: Auf der rechten Abwehrseite eine Bank. Abgeklärt, fair und mit gutem Auge. Sein erstes Länderspiel-Tor gegen die Ukraine nach zwei Jahren widmete er Gianluca Pessotto, der nach seinem Selbstmordversuch auf dem Wege der Besserung ist.

Marco Materazzi: Der Edel-Reservist bekommt gegen Deutschland eine Chance, weil Alessandro Nesta wegen einer Adduktorenzerrung fehlt. In anderen Teams wäre der Inter-Verteidiger Stammspieler.

Fabio Cannavaro: Der Kapitän ist der vielleicht beste Abwehrchef der Welt. Überragend im Stellungsspiel, schnell und trotz seiner nur 1,75 Meter kopfballstark.

Fabio Grosso: Souverän auf der linken Abwehrseite und sehr schnell über die Flügel. Wirkt manchmal auf Grund seiner Größe in seinen Aktionen etwas ungelenk.

Mauro Camoranesi: Der Mann mit dem langen Zopf geht leicht angeschlagen ins Spiel. Camoranesi wird es mit Lahm zu tun haben. Spielmacher Francesco Totti soll er den Rücken frei halten.

Gennaro Gattuso: Der unermüdliche Kämpfer im Mittelfeld. Weil er mit Gelb vorbelastet ist, droht dem robusten Mittelfeldspieler des AC Mailand gegen Deutschland eine Sperre für das letzte Spiel.

Andrea Pirlo: Der Regisseur der Azzurri im defensiven Mittelfeld. Fantastische Flanken über 50 Meter, ein grandioses Auge für die Situation und gefährliche Freistöße sind sein Markenzeichen.

Andrea Perrotta: Der Antreiber über die linke Seite. Stark auch in der Defensivarbeit. Versteht sich bestens mit seinem AS Rom- Teamkollegen Francesco Totti.

Francesco Totti: Nach seinem Wadenbeinbruch Mitte Februar ist der Spielmacher pünktlich zum Halbfinale gegen Deutschland wieder in Top-Form. Einer der genialsten Mittelfeldspieler der Welt.

Luca Toni: Beim Torschützenkönig der Serie A ist der Knoten geplatzt. Mit zwei Toren gegen die Ukraine schoss sich der Stürmer des AC Florenz für Deutschland warm. In Italien traut man ihm zu, in die Fußstapfen des legendären Paolo Rossi zu treten.