Berlin - 600 Minuten litt Oliver Kahn bei seiner vierten Fußball-Weltmeisterschaft Qualen auf der Ersatzbank - jetzt bekommt der gestürzte Titan doch noch seinen WM-Applaus.

Nach dem bitteren Halbfinal-K.o. gegen Italien wird der 37-Jährige von Jürgen Klinsmann für seine vorbildliche Führung als Nummer 2 mit einem Abschiedsspiel auf der Fußball-Weltbühne belohnt. Oliver wird im Tor stehen, weil wir es ihm gönnen und ihm viel zu verdanken haben. Er hat eine maßgebliche Rolle im Hintergrund gespielt. Es ist fantastisch, wie er es durchgezogen hat, sagte der Bundestrainer.

Der verletzungsbedingte Ausfall von Michael Ballack ermöglicht Klinsmann sogar noch ein besonderes Zuckerl für Kahn. In seinem womöglich letzten Spiel für Deutschland wird der 37-Jährige die DFB-Auswahl sogar noch einmal als Kapitän aufs Spielfeld führen, wie der Bundestrainer der dpa bestätigte: Olli wird Kapitän sein. Das macht bei uns der, der die meisten Länderspiele hat. Im 86. Länderspiel ist Kahn zum insgesamt 49. Mal Kapitän.

Kahn ließ schon beim Abschlusstraining in Berlin gar nicht erst den Eindruck aufkommen, den Einsatz im kleinen Finale gegen Portugal als Gnadenbrot zu betrachten. Wie früher als Nummer 1 trainierte er verbissen und war prompt wieder der Lauteste auf dem Rasen im Hertha-Amateurstadion. Beim lockeren Übungsspiel zum Abschluss, bei dem Jens Lehmann als Feldspieler agierte, platzte dem Team-Senior nach dem x-ten vertändelten Ball im Angriff sogar der Kragen. So eine Sch..., brüllte Kahn über den Platz.

Die WM geht zu Ende, aber für ihn beginnt sie erst. Ich sehe das Spiel überhaupt nicht als Almosen. Ich freue mich. Für mich hat auch der dritte Platz bei einer WM einen großen Wert, sagte Kahn. Sogar Lehmann sprach von einem versöhnlichen Abschluss für seinen Konkurrenten, der sich ihm gegenüber mit aufmunternden Gesten wie vor dem Elfmeterschießen gegen Argentinien oder als Tröster nach dem Halbfinal-K.o. gegen Italien hervorgetan hatte. Als tadellos würdigte wiederum Kahn die WM-Leistungen von Lehmann. Das ist eine wunderschöne Geschichte, wie die Zwei miteinander umgegangen sind, kommentierte Klinsmann.

Den 7. April wird Kahn trotzdem niemals vergessen und Klinsmann wohl auch niemals verzeihen. Damals hatte der Bundestrainer dem ehemaligen Kapitän die größte Enttäuschung seiner Karriere zugefügt, als er sich nach zwei Jahren Torwart-Streit für Lehmann als WM-Torhüter entschied. Klinsmann sah sich durch Lehmanns Leistungen absolut bestätigt: Jens ist für mich der Torhüter der WM.

Viele rechneten damals mit Kahns Rücktritt, doch dieser konterte Klinsmann nur drei Tage später mit der bemerkenswerten Ankündigung, auch als Nummer 2 mitfahren zu wollen. Es geht nicht um Oliver Kahn oder persönliche Belange, es geht um etwas viel Größeres, die WM in Deutschland, sagte der ehrgeizige Kahn - und alle staunten.

Das Staunen ging weiter, im Trainingslager und während der WM. Klinsmann hatte kein Hehl aus seiner Skepsis gemacht, ob Kahn die Rolle als Motivator in der zweiten Reihe erfüllen könnte. Er ist vom Typ her keine Nummer 2, bemerkte der Bundestrainer damals.

Kahn hats geschafft, allen gezeigt und sein Image in der Öffentlichkeit gewandelt. Einfach war das aber nicht. Ich bin auch nur ein Mensch, bat er etwa um Nachsicht dafür, dass er nach Siegen nicht mit auf dem Rasen jubelte, sondern in die Katakomben flüchtete.

Der Frage nach einem möglichen Rücktritt nach dem 86. Länderspiel ging Kahn im Vorfeld aus dem Weg. Dem Mann, der 2002 kurz vor dem Titelgewinn strauchelte, bleibt auf der Zielgeraden seiner großen Karriere nur das kleine Finale gegen die Portugiesen.

Ausgerechnet Portugal! Vor sechs Jahren bedeutete das 0:3 gegen ein portugiesisches B-Team bei der EM 2000 in Belgien und den Niederlanden das Vorrunden-Aus bei seinem ersten großen Turnier als Nummer 1. 2004 schied er bei der EM-Endrunde in Portugal bei seinem letzten Championat als Nummer 1 wiederum kläglich in der Vorrunde aus. Ein kleiner Erfolg aber bleibt Kahn: Mit dem Spiel steht es nach WM-Einsätzen 8:6 für ihn im Vergleich mit Lehmann.