Berlin - Der Zugang auf die VIP-Tribüne wurde Maradona versperrt, doch nun ist der Weg frei für seinen Traum vom argentinischen Nationaltrainer. José Pekerman kündigte wenige Minuten nach dem bitteren und von ihm mitverschuldeten WM-K.o. der Albiceleste seinen Rückzug an.

Das Kapitel ist beendeet. Es ist ein Kreis, der sich geschlossen hat. Er wird nicht fortgesetzt, teilte der völlig deprimierte Coach, der erst vor knapp zwei Jahren vom Junioren-Trainer zum Chef der A-Mannschaft aufgestiegen war, mit. Wir sollten nicht darüber weiter reden. Es ist einfach traurig, dass Argentinien nicht mehr bei dieser WM dabei ist.

Zuvor hatte sich der dreimalige U-20-Weltmeister-Coach Pekerman in der wichtigsten Partie seiner Karriere mit seinen Wechseln gnadenlos verzockt und damit das vorzeitige Aus im Viertelfinale gegen Deutschland mitverantwortet. Das argentinische Edel-Maskottchen hatte mit seinem mehrköpfigen Clan nur einen minderwertigen Sitzplatz im Stadien unterhalb des Ehrengastbereichs zugewiesen bekommen. Der Frust darüber war offenbar so groß, dass er vorzeitig seinen Platz räumte und damit seine Mannschaft nicht bis zum Schluss anfeuerte.

Doch daran lag die Niederlage nicht, die das Kapitel WM für die voraussichtlich am 2. Juli nach Buenos Aires zurückfliegenden Gauchos früher als erhofft beendete. Während die Trümpfe von Trainer-Kollege Jürgen Klinsmann beim 4:2 im Elfmeterschießen stachen, gaben die lange Zeit sicherer und souveräner auftretenden Argentinier ihren Sieg vor 72 000 Zuschauern im Berliner Olympiastadion aus der Hand.

Symptomatisch: Der eingewechselte Esteban Cambiasso scheiterte mit dem entscheidenden Elfmeter kläglich an Deutschlands Torwart Jens Lehmann. Es ist ein großer Schmerz für Argentinien, meinte Pekerman, der es noch immer nicht wahrhaben wollte: Ich hatte immer das Gefühl, dass wir besser sind als Deutschland, aber damit macht meinen keinen Sieg.

Das Spiel war gekippt, als Pekerman zuerst in Juan Román Riquelme (ersetzt durch Cambiasso) das Herzstück der Mannschaft 18 Minuten vor dem Ende vom Platz nahm und kurz darauf auch noch Sturmtank Hernán Crespo (79.) auswechselte. Román erschien mir etwas müde, versuchte sich Pekerman zu rechtfertigen.

Nur wenige Sekunden später klingelte es im Kasten der Argentinier - Miroslav Klose markierte mit seinem 10. WM-Tor den Ausgleichstreffer und leitete damit das Ende der Albiceleste bei dieser Weltmeisterschaft ein. Torwart Leonardo Franco, den Pekerman in der 71. Minute für den verletzt ausgeschiedenen und als Elfmeter- Killer bekannten Roberto Abbondanzieri hatte bringen müssen, war dabei machtlos.

Binnen acht Minuten hatte Pekerman sein Pulver verschossen, ohne seine gefährlichsten Waffen aufs Feld zu führen. Lionel Messi vom FC Barcelona schmorte zur Untätigkeit verdammt auf der Bank. Insgesamt brachte es das Wunder (Pekerman über Messi) nur auf 122 Turnierminuten. Auch auf den pfeilschnellen Rodrigo Palacio (Boca Juniors), der sich bei Kontern gegen die in den Schlussminuten anrennenden Deutschen hätte in Szenen setzen können, verzichtete der Coach. Stattdessen wechselte er für Crespo den behäbigen Julio Cruz von Inter Mailand ein, mit dessen WM-Nominierung Pekerman bereits für Verwunderung gesorgt hatte.

In der Verlängerung, in der beiden Mannschaft zusehends die Kräfte schwanden, konnten Pekermans Joker keinen Stich machen. Deutschland hat sich besser angepasst, sagte Pekerman und gestand: Wir haben natürlich dafür bezahlt, dass wir diese Spieler vorzeitig ausgewechselt haben.