Sydney - Der australische Premierminister John Howard hat Arbeitgeber zu Nachsicht mit übernächtigten Fußballfans nach der Partie gegen Weltmeister Brasilien aufgerufen.

Wegen des Zeitunterschieds beginnt die Partie, die am Sonntagabend um 18.00 Uhr in München angepfiffen wird, für die Fans Down Under in der Nacht zum Montag - in Sydney zum Beispiel um 2.00 Uhr. Bei der Fernsehübertragung wird mit mehreren Millionen Zuschauern gerechnet, etliche Tausend wollen das Spiel auf Großleinwänden verfolgen.

Dem Team, das beim dramatischen 3:1 gegen Japan den ersten australischen WM-Sieg überhaupt gefeiert hatte, sendete Howard eine Grußbotschaft. Millionen Australier werden Euch hier mitten in der Nacht anfeuern, schrieb er. Mit Eurem Charakter und Eurer Entschlossenheit habt Ihr Euch den Respekt und die Bewunderung der Nation verdient. Auch Howard selbst will das Match im Fernsehen verfolgen. Die Partie gegen den fünfmaligen Weltmeister Brasilien gilt als das bedeutendste Spiel der australischen Fußballgeschichte.