Hamburg - Herausragende Individualität gepaart mit mannschaftlicher Geschlossenheit - im bisherigen Turnierverlauf hinterließen die argentinischen Ballkünstler einen starken Eindruck.

Der Gruppensieg gegen die Elfenbeinküste, Niederlande und Serbien-Montenegro überzeugte jeden Fachmann. Mit Argentinien wartet jetzt ein ganz anderes Kaliber auf uns, unterstreicht Bundestrainer Jürgen Klinsmann den Respekt vor dem Mitfavoriten.

Doch das Team von Trainer José Pekerman schiebt der DFB-Auswahl vor dem Viertelfinale den Druck zu. Sie haben als Gastgeber eine besondere Verantwortung, betont Kapitän Juan Pablo Sorin und wirft einen Blick voraus auf das Spiel. Es ist klar, dass beide Mannschaften rausgehen und versuchen, in den ersten Minuten das Kommando zu übernehmen. Beide Teams suchen schnelle Entscheidungen.

Im Achtelfinale zeigten die Südamerikaner erstmals Schwächen. Mexiko unterband das gefürchtete Kurzpassspiel durch die Mitte und ließ Argentinien keine Zeit das Heft in die Hand zu nehmen. In der Defensive war die Innenverteidigung der Albiceleste bei Standards und Flanken nicht unfehlbar.

Doch 20 Jahre nach Diego Maradonas Hand Gottes will Argentinien endlich den dritten WM-Titel holen. Der fast ausschließlich mit Legionären aus den europäischen Top-Ligen besetzten Mannschaft von Pekerman gelang vor einem Jahr eine gute Generalprobe mit dem zweiten Rang beim Confederations Cup. In diesem Jahr zählt für den zweimaligen Vize-Weltmeister nur Platz eins - so wie 1986 und 1978 im eigenen Land. Allerdings muss es Pekerman, der im September 2004 die Mannschaft übernahm, auch gelingen, aus dem Star-Ensemble bei der 14. WM-Teilnahme der Argentinier eine Einheit zu schmieden. Beste Voraussetzungen hat er dafür: Mit einigen seiner Akteure holte er 1995, 1997 und 2001 schon den Junioren-WM-Titel.

Deutsche Bilanz gegen Argentinien: 16 Spiele: 5 Siege, 4 Unentschieden, 7 Niederlagen, 22:23 Tore

(Stand: Juni 2006)