Bühlertal - Bundesliga-Profi Owen Hargreaves vom FC Bayern München darf auf seinen dritten WM-Einsatz hoffen. Es ist möglich, dass er gegen Ecuador spielen wird, sagte Trainer Sven-Göran Eriksson vor dem Training der Engländer in Bühlertal.

Der 25-Jährige könnte wie schon beim 2:2 gegen Schweden in Köln die Rolle im defensiven Mittelfeld einnehmen. Ich freue mich sehr für Owen. Er ist in den vergangenen Jahren immer wieder kritisiert worden und hat gegen Schweden gezeigt, wie wichtig er für uns ist, betonte Eriksson. Hargreaves war im ersten Vorrundenspiel gegen Paraguay (1:0) eingewechselt worden, beim Gruppenfinale gegen Schweden spielte er 90 Minuten.

Drei Tage vor dem Achtelfinal-Duell mit Ecuador in Stuttgart stimmten sich die Three Lions auf alle Möglichkeiten der K.o.-Runde ein. Wir sind bereit für eine Verlängerung und ein Elfmeterschießen, sagte Eriksson. Wir trainieren jeden Tag Elfmeter, ergänzte Peter Crouch. Der über zwei Meter lange Stürmer vom FC Liverpool wird als zweiter Angreifer neben Wayne Rooney erwartet. Eriksson hält sich jedoch mehrere Optionen offen. Rooney könne einzige Spitze spielen, meinte der Schwede, aber auch Steven Gerrard kann zweiter Stürmer spielen. Er ist fantastisch.

Vor dem Training am Nachmittag hatte Eriksson den kommenden Gegner und dessen Partie gegen Deutschland (0:3) per Video studiert. Das war nicht das wahre Ecuador, weil fünf Stammspieler fehlten. Das wahre Ecuador haben wir gegen Polen und Costa Rica gesehen, sagte der 58-jährige Coach, es wird nicht einfach sein. In der K.o.-Runde einer WM gibt es keinen leichten Gegner.