Bad Kissingen - Beim FC Southampton ist Agustin Delgado gescheitert. Jetzt will der Stürmer-Star mit Toren dazu beitragen, dass England gegen Ecuador scheitert. Für Delgado ist das WM- Achtelfinale nicht nur die größte Herausforderung seiner Fußballkarriere.

Für ihn bietet sich am 25. Juni in Stuttgart zugleich die große Chance, ganz Großbritannien seine wirklichen Qualitäten zu beweisen. El Tin will das Wiedersehen mit alten Weggefährten und Widersachern auch zur ganz persönlichen Wiedergutmachung nutzen.

Für mich ist das ein ganz besonderes Spiel, sagte Delgado im WM- Quartier Bad Kissingen. Natürlich wird es gegen England sehr schwer, aber wir haben durchaus die Chance, mit einem Sieg die nächste Runde zu erreichen und weiter Geschichte zu schreiben. Zu gerne würde der Rekord-Torjäger Ecuadors - in 70 Länderspielen erzielte er 31 Treffer - dem Kontrahenten höchstpersönlich den K.o. versetzen. Den ehrgeizigen und rebellischen Angreifer ärgert es noch immer, dass er in der Premier League den Durchbruch verpasst hat.

Im Sommer 2001 verpflichtete Southampton den talentierten Torschützen als ersten Ecuadorianer. Doch Delgado blieb - unter anderem wegen vieler Verletzungen - hinter den hoch gesteckten Erwartungen zurück. In seiner zweiten Saison kam der Südamerikaner nur noch auf sechs Spiele und einen Treffer. Frustriert kehrte er am 1. Februar 2004 nach nur vier Einsätzen im dritten Jahr in seine Heimat zu SD Aucas zurück. Ohne die Verletzungen wäre es sicher besser gelaufen, sagte Delgado im Rückblick.

Knie und Bandscheiben machen dem 1,87 Meter großen, 83 Kilogramm schweren Modellathleten immer noch zu schaffen. Auch bei der WM kann Delgado nur ein reduziertes, auf ihn zugeschnittenes Übungsprogramm absolvieren. Trainer Luis Suárez schonte seinen Schützling deshalb in den Vorbereitungsspielen und beim 0:3 gegen Deutschland. Was von vielen als Zerwürfnis zwischen dem Chefcoach und dem als Quertreiber geltenden Star interpretiert wurde, war laut Suárez nur eine Vorsichtsmaßnahme. Es gibt keinen Streit zwischen Tin und mir.

Für Suárez ist Delgado im Schlüsselspiel ein Schlüsselspieler. Mit seinem Partner Carlos Tenorio soll der klassische Mittelstürmer die kompakte englische Viererkette knacken. Es wäre natürlich toll, wenn mir ein Treffer gelingen würde, sagte Delgado. Aber entscheidend ist der Erfolg der Mannschaft.

In Ecuador ist der seit diesem Jahr beim Spitzenclub LDU Quito spielende Delgado längst zur Symbolfigur geworden. Mit dem ersten WM- Tor für den Andenstaat bei der Mundíal 2002 zum 1:2 gegen Mexiko machte er sich unsterblich. In der Qualifikation war er damals mit neun Treffern gemeinsam mit dem Argentinier Hernán Crespo erfolgreichster Schütze. Gegen Polen und Costa Rica hat er 2006 je ein Mal getroffen. Nach dieser WM ist Schluss, sagte Delgado und wünscht sich, dass die Tri noch möglichst weit kommen möge.

Delgado ist aber weit mehr als nur ein torgefährlicher Stürmer. In seinem Heimatdorf El Juncal im Valle del Chota, einer der ärmsten, ausschließlich von Schwarzen bewohnten Regionen Ecuadors, hat er eine Fußballschule für Kinder gegründet. Dort lernen etwa 200 Jungs zwischen 6 und 17 Jahren nicht nur den perfekten Umgang mit dem runden Leder, sondern auch Rechnen, Schreiben und was man sonst noch braucht, um dem materiellen Elend entrinnen zu können.