Berlin - Angela Merkel hatte in Peking heikle politische Gespräche geführt. Neben den Resultaten der Unterredungen interessierte die chinesischen Journalisten aber ebenso brennend, wie die Bundeskanzlerin die Chancen der Deutschen bei der Fußball-WM einschätze.

Ich bin sehr zuversichtlich, was die Stärke der deutschen Mannschaft angeht, antwortete Merkel Seite an Seite mit Chinas Ministerpräsident Wen Jiabao. Und wenn ein paar Menschen in China für die Deutschen die Daumen drücken, umso besser. Was nicht wenig wäre bei 1,2 Milliarden Chinesen.

Der WM-Countdown läuft. Und auch die hohe Politik gerät immer mehr in Fußball-Stimmung. Im Ausland wird die Kanzlerin auf ihren Reisen dauernd darauf angesprochen, wobei US-Präsident George W. Bush weniger mit dem Soccer anzufangen weiß als etwa Russlands Präsident Wladimir Putin. Aber auch in Berlin sind die Vorbereitungen der Bundestagsfraktionen und der Bundesregierung in den letzten Zügen.

Im Bundeskabinett war in den vergangenen Wochen über die spielerischen Möglichkeiten der Nationalkicker am Rande gefachsimpelt worden. Der Sicherheitsaspekt stand mehrmals auf der offiziellen Tagesordnung. Die Runde beschloss auch, dass möglichst jedes der 64 WM-Spiele durch wenigstens einen Bundesminister besucht werden soll. Damit sollte ausgedrückt werden, dass die Regierung jeden Teilnehmer des Kickevents würdigt - egal, ob die Begegnung nun Argentinien gegen die Niederlande lautet oder Tunesien gegen die Ukraine. Listen wurden herumgereicht, auf der die Minister ankreuzen konnten, für welche Spiele man eine Karte neben einem weiteren Gäste-Billett wünsche.

Es kam aber wie es kommen musste: Manche Spiele wie die Begegnungen der deutschen Nationalmannschaft waren überbucht, für andere Spiele - rund 15 Matches - hatte sich kein Minister gefunden. Zwischenzeitlich war erwogen worden, die Parlamentarischen Staatssekretäre zum Tribünen-Dienst zu aktivieren. Doch nun, so verlautete, sollen noch einmal im Kabinett die Minister selbst zum Besuch der restlichen Begegnungen ermuntert werden.

Insbesondere Merkel wird in den vier Wochen viele Hände ausländischer Gäste schütteln. Zahlreiche Staats- und Regierungschefs wie Costa Ricas Präsident Oscar Arias zum Eröffnungsspiel gegen Deutschland werden erwartet. Aber auch die anderen Minister haben zahlreiche Kollegen aus dem Ausland eingeladen, um das Angenehme mit dem Nützlichen zu verbinden.

In Begleitung von Kindern oder Ehegatten wird man die Minister also kaum sehen. Zu groß ist die Befürchtung, dass dies im Volke angeprangert werden kann. Auch viele Bundestagsabgeordnete haben dankend das Kartenangebot über das Innenministerium abgelehnt. Ich bin doch nicht verrückt, sagt ein Abgeordneter stellvertretend für viele. Die Parlamentarier wollen nicht als Absahner dastehen und fühlen sich doch zu Unrecht unter Pauschalverdacht gestellt, zumal es in Baden-Württemberg Ermittlungen gegen Politiker wegen der WM-Karten gibt.

Es wird ein politisches Leben neben der WM geben. Vier Tage vor dem Endspiel wird das Bundeskabinett am 5. Juli den Haushalt 2007 verabschieden. Der Bundestag wird sich planmäßig mitten in der heißen Phase gar vom 19. bis 30. Juni zu einer Doppelberatungswoche treffen. Dabei sind sich alte Parlamentshasen aber im Klaren, dass an manchem Abend das Plenum noch spärlicher besetzt sein könnte als sonst. Schon hält mancher Parlamentarische Geschäftsführer Ausschau nach Fußball- Ablehnern, um sie zum Sitzungsdienst zu gewinnen.

Der Fußball wird also mitregieren. Aber warum sollte es in Deutschland auch anders sein als im fernen China. Der Schanghaier Bürgermeister berichtete Merkel jedenfalls, dass er beabsichtigt, auch zur Nachtzeit aufstehen zu wollen, um sich alle wichtige WM- Spiele im Fernsehen anzusehen. Auch Herr Han Zheng wird damit das gleiche tun wie ein deutscher Minister, der sagt: Wir alle werden unsere Terminkalender mit der WM synchronisieren.