Buenos Aires/Frankfurt - Diego Armando Maradona hat die argentinische Nationalmannschaft aufs Favoritenschild gehoben und traut ihr zu, auch Rekord-Titelträger Brasilien Paroli zu bieten.

Doch bevor der erste Ball bei der WM rollt, hat die lebende Fußball-Legende auch seine Absicht bekräftigt, selbst in Zukunft Nationaltrainer der Albiceleste zu werden. Das schulde ich mir selbst. Davon träume ich, sagte der Weltmeister von 1986. Das ist etwas, das ich wirklich möchte und ich werde darum kämpfen, kündigte Maradona, der bei der WM als Kommentator eines spanischen Fernsehsenders arbeiten wird, bei einer Pressekonferenz in Madrid an. Es wäre das i-Tüpfelchen auf seiner Karriere.

Maradona setzte damit den aktuellen Trainer José Pekerman erneut unter Druck, auch wenn er der Mannschaft, die sich vor 50 000 begeisterten Fans mit einem 4:0 über die eigene U-20- Auswahl aus Argentinien verabschiedete, eine starke Form attestierte. Dabei setzt der exzentrische Ex-Kicker vor allem auf den erst 18- jährigen Lionel Messi, der in seiner Heimat bereits als Maradona- Nachfolger gehandelt wird. Er hoffe, dass Messi bei der WM den Titel als bester Spieler hole.

Und der neue Gaucho-Superstar ist auf dem besten Wege dahin nach seinem Muskelriss und einer mehrwöchigen Zwangspause. Beim Test gegen die U 20 im Monumentalstadion von Buenos Aires kam der Profi vom Champions-League-Gewinner FC Barcelona erstmals nach 80 Tagen wieder zum Einsatz. Ich fühle mich sehr gut, hatte keine Probleme und konnte mich mit Leichtigkeit bewegen, sagte Messi nach seinem 18-minütigen Auftritt in der über 2 x 25 Minuten dauernden Partie.

Es war der erste Tag, an dem er wieder gespielt hat und er hat gezeigt, dass es gut läuft, sagte Pekerman. Der Coach gab aber auch zu, dass er wegen der Schwere der Verletzung bis zum letzten Moment Zweifel gehabt habe. Passen musste unterdessen Chelsea-Star und Sturmführer Hernan Crespo (Magenprobleme). Die Tore erzielten Rodrigo Palacio (Boca Juniors) mit einem Dreierpack und Javier Saviola (FC Sevilla). Ich bin sehr zufrieden, das war ein glücklicher Abend. Wir konnten allen Argentiniern eine Freude machen, sagte Pekerman.

Vor der Partie hatten die 23 Akteure, die bei der WM in Deutschland in der Gruppe C auf die Elfenbeinküste, Serbien und Montenegro sowie auf die Niederlande treffen, von Spielern der Weltmeister-Mannschaften von 1978 und 1986 die Trikots für die WM überreicht bekommen. In den typischen hellblau-weißen Shirts will die Albiceleste endlich den dritten WM-Titel nach 1978 im eigenen Land und 1986 in Mexiko gewinnen.

Am Donnerstag flog die Mannschaft nach Rom, wo sie nach den Vorbereitungstagen in Ezeiza ein weiteres Trainingslager aufschlägt. Am 30. Mai treten die Argentinier zu einem Testspiel in Salerno gegen WM-Teilnehmer Angola an. Wir wissen, dass wir Potenzial haben, betonte Pekerman. Nun gelte es, die Mannschaft für die schweren Partien, die uns erwarten zu formen.