Val do Lobo - Dem WM-Einsatz von Englands Stürmerstar Michael Owen steht nichts mehr im Wege. Ich bin fit und bereit für die WM, sagte der 26-jährige Angreifer nach den ersten Trainingseinheiten der Nationalmannschaft in Val do Lobo an der portugiesischen Algarve-Küste.

Der lange verletzte Owen hatte sich erstmals seit dem Länderspiel gegen Argentinien im November vorigen Jahres wieder das Trikot der Three Lions übergezogen und das volle Trainingsprogramm absolviert. Wenn morgen ein Spiel wäre, dann würde ich dabei sein, sagte Owen und beseitigte alle Zweifel an seiner Fitness, ich werde hier in Portugal an allen Trainingseinheiten teilnehmen und sogar einige Extraschichten einlegen. Mein Ziel ist es, in bester Verfassung zur WM zu gehen. Beim Trainingsspiel bestätigte er als zweifacher Torschütze seine gute Form.

Der 75-fache Nationalspieler von Newcastle United hatte sich Ende des vergangenen Jahres im Premier-League-Spiel gegen Tottenham Hotspur einen Mittelfußbruch zugezogen. Sein WM-Einsatz galt lange Zeit als unwahrscheinlich. Nach der Verletzung bestritt Owen im April lediglich einen 29-minütigen Kurzeinsatz im Ligaspiel gegen Birmingham City.

Auf die Zusammenarbeit mit Sturmpartner Wayne Rooney muss Owen während des Trainingslagers in Portugal verzichten. Der 20-jährige Angreifer arbeitet nach seinem Mittelfußbruch bei seinem Club Manchester United am Comeback. Im Trainingslager fehlen außerdem Ashley Cole und Sol Campbell vom Champions-League-Finalisten FC Arsenal sowie Steven Gerrard, der nach dem Gewinn des Cupfinales mit dem FC Liverpool eine Woche Urlaub bekam. Kapitän David Beckham steht wegen seiner Verpflichtungen bei Real Madrid ebenfalls nicht zur Verfügung.

Nationaltrainer Sven-Göran Eriksson, der nach der WM sein Amt niederlegt, unterzog seine Schützlinge einem ersten harten Belastungstest. Dabei hinterließen der 17-jährige Stürmer Theo Walcott (Arsenal) und Aaron Lennon (19) aus Tottenham einen guten Eindruck. Die beiden Teenager stehen erstmals im Aufgebot der englischen Nationalmannschaft.