London - Jens Lehmann kann mit dem FC Arsenal auch in der kommenden Saison für Furore in der Champions League sorgen.

Der Club des deutschen Fußball-Nationaltorwarts zog dank eines Tore-Dreierpacks von Stürmerstar Thierry Henry am letzten Spieltag der englischen Premier League doch noch am Lokalrivalen Tottenham Hotspur vorbei auf den vierten Rang. Die Gunners setzten sich mit 4:2 (2:2) gegen Wigan Athletic durch und feierten damit einen siegreichen Abschied aus dem Highbury-Stadion. Gleichzeitig glückte den Nord-Londonern auch die Generalprobe für das Finale um den Champions-League-Pokal am 17. Mai in Paris gegen den FC Barcelona.

Arsenal profitierte von der gleichzeitigen 1:2 (1:1)-Niederlage der Spurs bei West Ham United. Mit einem Sieg hätte sich Tottenham den für die Champions-League-Qualifikation nötigen vierten Platz gesichert. Somit muss sich der Ex-Club von Bundestrainer Jürgen Klinsmann mit der Teilnahme am UEFA-Pokal begnügen. Zuletzt hatte der Traditions-Verein diesen Wettbewerb 1999 erreicht, war aber schon in der zweiten Runde gegen den 1. FC Kaiserslautern ausgeschieden.

Für Arsenal traf bei dem emotionalen Abschied aus der Traditions-Arena neben Henry noch sein französischer Landsmann Robert Pires. Die Gäste aus Wigan konnten Lehmann durch Paul Scharner und David Thompson bezwingen. In der kommenden Saison spielt Arsenal in seiner neuen Emirates-Arena. Den Spurs nützte auch ein Treffer von Nationalstürmer Jermaine Defoe und ein von Nationalkeeper Paul Robinson gehaltener Elfmeter des Ex-Spurs-Stürmers Teddy Sheringham nichts. Die Tore von Carl Fletscher und Yossi Benayoun reichten den Hammers zum Sieg und bedeuteten eine gelungene Generalprobe für das Pokalfinale gegen den FC Liverpool in Cardiff.

Für Liverpool endete die Liga-Saison mit einer Enttäuschung. Dem Champions-League-Sieger nützte auch ein 3:1-Erfolg beim FC Portsmouth nicht zum erhofften Sprung auf den zweiten Platz, der noch die direkte Qualifikation für Europas Fußball-Königsklasse bedeutet hätte. Die Reds mussten Manchester United den Vize-Rang hinter Meister FC Chelsea überlassen, den sich der Ex-Champion durch einen souveränen 4:0-Sieg gegen Charlton Athletic sicherte. Der FC Birmingham, West Bromwich Albion und der FC Sunderland standen schon vor dem letzten Spieltag als Absteiger fest.