München - Nach monatelanger Zwangspause hat Paraguays Stürmerstar Roque Santa Cruz sein großes Ziel Fußball-WM wieder fest im Blick und schürt in seiner Heimat die Hoffnungen auf eine erfolgreiche Endrunde.

Wir haben die Nachricht mit großer Freude aufgenommen. Das ist wie eine Motivationsspritze, denn wir haben für die WM immer auf seine Präsenz und Tore gesetzt, bejubelte Nationaltrainer Aníbal Ruíz im kicker die Rückkehr des Angreifers vom FC Bayern München. Er wird zur WM in Topform sein.

Ende Oktober saß der Schock tief beim ohnehin vom Verletzungspech verfolgten Stürmer des deutschen Rekordmeisters. Beim 2:1- Bundesligasieg in Köln erlitt Santa Cruz einen Kreuzbandriss sowie einen Teilabriss des Innenbandes. Mindestens fünf Monate Pause lautete die Diagnose, die WM in seiner sportlichen Wahlheimat schien auf einmal in Gefahr. Das ist für Roque und für uns eine Katastrophe, sagte Bayern-Trainer Felix Magath. Er war in sehr guter Form und hat viele wichtige Tore geschossen.

Es folgten die Operation und die Zwangspause, doch auch in der schweren Zeit gab es für den 24-Jährigen schöne Nachrichten: Zunächst wurde Santa Cruz mit der Geburt von Tochter Fiorella zum zweiten Mal Vater, dann verlängerte der FC Bayern seinen Vertrag bis 2009. Das war eine schöne Geste, sagt der 24-Jährige - und kämpfte sich zäh, aber besonnen zurück. Es ist eng, aber ich bin auf einem guten Weg.

Vor zwei Wochen stieg der Stürmer wieder ins Mannschaftstraining ein, seitdem geht es Schlag auf Schlag: Zwei Kurzeinsätze in der Bundesliga, auch im Halbfinale des DFB-Pokals durfte Santa Cruz auflaufen. Ich freue mich sehr, wieder dabei zu sein. Es ging alles sehr schnell, das hätte ich nicht gedacht, sagte der Angreifer. Ich spüre von Tag zu Tag, wie es besser wird, wie ich mehr Sicherheit bekomme und die Angst verliere, in die Zweikämpfe zu gehen.

Vor knapp einer Woche kam der 24-Jährige beim Regionalliga-Spiel des FC Bayern München II gegen die SpVgg Bayreuth sogar zu seinem ersten Einsatz über 90 Minuten. Bei den kleinen Bayern hat auch sein Landsmann Julio dos Santos seine einzigen Pflichteinsätze absolviert und sogar die ersten Tore für seinen neuen Verein gemacht. Dass der Mittelfeldakteur bei Magath noch keine Berücksichtigung gefunden hat, bereitet Ruíz kein Kopfzerbrechen: Julio trainiert unter Magath hervorragend, sagt der Nationalcoach. Er ist für mich wie Roque ein Schlüsselspieler.

Vor den Vorrunden-Gegnern England, Schweden sowie Trinidad und Tobago wird den Paraguayern, die bei einer Endrunde noch nie das Achtelfinale überstanden, nicht bange. Wir habe eine schwierige Gruppe, sagt Santa Cruz. Aber es gibt nichts Schöneres, als solche Gegner bei einer WM zu haben. Und Ruíz blickt nach der Rückkehr seines Stürmers hoffnungsvoll nach Deutschland: Wir werden für niemanden ein leichter Gegner sein.