Bochum - Das Umfeld ist altbekannt, die Aufgabe neu: Beim VfL Bochum hat Stefan Kuntz einst seine Bundesliga-Karriere begonnen, nun macht der 43-Jährige beim Revierclub seine ersten Schritte als Manager im Profi-Fußball.

Am 1. April wird Kuntz sein Büro beim Zweitligisten beziehen und das Projekt direkter Wiederaufstieg in die finale Phase begleiten. Vorschusslorbeeren bei den Fans bringen mir nichts. Ich muss mit Leistung überzeugen, sagte der ehemalige Bochumer Publikumsliebling.

Trotz des komfortablen Vorsprungs auf die Verfolger aus Cottbus, Fürth, Karlsruhe und Freiburg warnte Kuntz davor, den Sprung in die Eliteliga als Selbstverständlichkeit zu betrachten. Wir sind noch ein paar Spieltage vom Aufstieg entfernt, mahnte er. Gleichwohl verhehlte der Europameister von 1996 nicht, dass er den gefühlten Erstligisten (kicker) in der kommenden Saison tatsächlich in der Beletage erwartet: Die Chance ist groß.

Für den 25-maligen Nationalspieler ist seine zweite Rückkehr nach Bochum eine Herzensangelegenheit. Schließlich hat er hier nicht nur seine Profi-Laufbahn begonnen, sondern in der Saison 1998/99 auch sein letztes von insgesamt 449 Bundesliga-Spielen bestritten. Zuvor hatte Kuntz bereits von 1983 bis 1986 das VfL-Trikot getragen. Im Ruhrpott fühlt sich der gebürtige Saarländer seither heimisch. Ich wäre auch nach Bochum gekommen, wenn der Club nicht so gut dastünde, sagte Kuntz.

Gemeinsam mit dem Schweizer Trainer Marcel Koller soll er dafür sorgen, dass sich der Fahrstuhlclub Bochum nach dem zu erwartenden fünften direkten Wiederaufstieg in der ersten Liga etabliert. Es gibt vier, fünf Positionen, auf denen wir etwas machen wollen, kündigte Kuntz eine sinnvolle Ergänzung der homogenen Mannschaft an.

Bei der Zusammenstellung des neuen Kaders wird sich der Fußballer des Jahres 1991 eng mit Koller abstimmen. Letztendlich ist die Spielerverpflichtung der Bereich, der in meine Zuständigkeiten fällt, stellte Kuntz klar. In Bochum wird er von Dieter Meinhold als Vorstand Sport den Bereich der Lizenzspielerabteilung übernehmen. Meinhold gab zwei Tage vor Kuntz Dienstantritt seinen überraschenden Rückzug zum Saisonende bekannt.

Nach seiner Entlassung als Trainer des Zweitligisten LR Ahlen heuerte Kuntz im März 2005 beim Süd-Regionalligisten TuS Koblenz an, den er als Manager bis in die Aufstiegsränge führte. In seiner Auszeit vom Profi-Geschäft sieht der zweimalige Bundesliga- Torschützenkönig (1986/1994) keinen Nachteil: Manchmal ist ein kleiner Schritt zurück ein großer Schritt nach vorne. Ich habe in Koblenz viele Erfahrungen sammeln können, sagte er.

In Kuntz bekleidet neben den DFB-Angestellten Jürgen Klinsmann, Matthias Sammer, Andreas Köpke, Oliver Bierhoff und Dieter Eilts sowie 1860-Manager Stefan Reuter und Duisburgs Trainer Jürgen Kohler bereits der achte Europameister von 1996 eine Führungsposition im deutschen Fußball. Kuntz: Das ist eine Bestätigung dafür, dass wir in der Mannschaft von 1996 viele starke Persönlichkeiten hatten.