Leipzig - Mit Glück und Geschick hat sich Rot-Weiß Essen zum 15. Saisonsieg in der Fußball-Regionalliga Nord gezittert und seine Spitzenposition ausgebaut. Erst in der Nachspielzeit sicherte Stefan Lorenz dem Tabellenführer den 3:2-Erfolg gegen den Wuppertaler SV.

Dank des Sieges vergrößerte Essen den Vorsprung auf die Verfolger und profitierte dabei von den Punktverlusten des FC St. Pauli und Holstein Kiel. Die Hamburger kamen im heimischen Stadion Am Millerntor nicht über ein 1:1 gegen den Tabellenachten Fortuna Düsseldorf hinaus. Kiel büßte gar Platz zwei durch eine 0:1-Heimniederlage gegen den Abstiegskandidaten Preußen Münster ein und liegt auf Grund der schlechteren Tordifferenz hinter den punktgleichen Hamburgern auf Rang drei.

Weiter im Aufstiegsrennen bleibt auch Aufsteiger FC Carl Zeiss Jena, der im Ost-Derby den abstiegsgefährdeten Chemnitzer FC mit 3:1 besiegte und mit 42 Zählern auf Position vier rangiert. Unterdessen musste der VfB Lübeck einen Dämpfer einstecken. Der Mitaufstiegsfavorit und Tabellenfünfte zog trotz Führung beim anderen Kellerkind Hamburger SV II mit 1:2 den Kürzeren.

Vor 12 761 Zuschauern im Essener Georg-Melches-Stadion traf Abwehrspieler Lorenz nach einer Kopfballverlängerung von Arie van Lent zum umjubelten Siegtreffer. Wir haben in der ersten Halbzeit ein sehr gutes Spiel gemacht, kommentierte Trainer Uwe Neuhaus die 2:0-Pausenführung durch Treffer von van Lent und Ferhat Kiskanc. Doch dann haben wir die Arbeit nach hinten nicht erledigt, kritisierte er. Nils Pfingsten und Dirk Heinzmann erzielten so zwischenzeitlich die Ausgleichstreffer zum 2:2 für Wuppertal.

Mit der ersten Heimniederlage der Saison hat es Verfolger Holstein Kiel verpasst, wichtige Punkte im Aufstiegskampf einzufahren. Die Enttäuschung ist riesengroß, sagte Mittelfeldakteur Philipp Heithölter. DFB-Pokal-Halbfinalist FC St. Pauli kam vor 18 571 Zuschauern im heimischen Stadion nur zu einem Unentschieden gegen Fortuna Düsseldorf. Es war nicht einfach auf diesem Boden, sagte Andreas Bergmann, Trainer der Hamburger. Das Ergebnis sei jedoch gerecht. Beide Mannschaften hatten viele Torchancen, aber keine hat mehr getroffen, fügte der Hamburger Spielmacher Thomas Meggle hinzu.

Einen wichtigen Sieg im Abstiegskampf fuhr die SG Wattenscheid 09 ein. Das Team aus der Lohrheide vergrößerte durch das 3:2 gegen Bayer Leverkusen II den Abstand zu den mit Rang 15 beginnenden Abstiegsrängen auf drei Punkte. Es war ungemein wichtig, das erste Spiel der Rückrunde zu gewinnen, sagte Wattenscheids Trainer Georg Kreß. Wir spielen zwar nicht den schönsten Fußball, aber die Mannschaft hat Herz.