Madrid - Superstar Ronaldo hat Real Madrid mit Abwanderungs-Gedanken geschockt und ausgerechnet vor dem Auftakt der K.o.-Runden in der Champions League für neue Unruhe beim gerade wiedererstarkten spanischen Fußball-Spitzenclub gesorgt.

Die Fans haben mich nie gemocht und ich habe mich im Bernabéu-Stadion nie zu Hause gefühlt, sagte der Torjäger in der spanischen Hauptstadt. Gut 24 Stunden vor dem wichtigen Achtelfinal-Hinspiel gegen den FC Arsenal kündigte er überraschend an, nach dem Saisonende über seine Zukunft zu entscheiden. Wo die Leute mich nicht mögen, fühle ich mich nicht wohl, sagte der Brasilianer, der zuletzt niedergeschlagen wirkte und wiederholt von den eigenen Fans ausgepfiffen worden war.

Die unerwartete Ankündigung des Weltmeisters kommt zu einem denkbar ungünstigen Zeitpunkt. Die schwach in die Saison gestarteten Königlichen haben gerade zu alter Klasse zurückgefunden und fühlen sich wieder stark wie Champions. Als vor zwei Monaten das Achtelfinale ausgelost wurde, hat man uns gegen den FC Arsenal kaum eine Chance gegeben. Aber jetzt haben wieder alle Angst vor uns, verkündete Torhüter Iker Casillas vor dem Gastspiel der Londoner. Dass aus den Kanonieren Kanonenfutter werden könnte, glaubt Jens Lehmann allerdings nicht. Wir fahren nach Madrid, um uns eine gute Ausgangsposition für das Rückspiel zu verschaffen. Das wird schwierig, ist aber machbar, sagte der deutsche Nationaltorwart, der sich in Topform befindet und damit für einen neuen Vertrag empfiehlt.

Allerdings ist das Bernabéu-Stadion wieder zur Festung geworden. Real gewann die letzten sieben Heimspiele in Liga und Pokal mit der stolzen Tordifferenz von 23:3. Daher rechnet auch Madrids englischer Mittelfeldstar David Beckham fest mit einem Sieg, denkt aber auch schon ein wenig an das Rückspiel auf der Insel. Ich habe drei Jahre darauf gewartet, mit Real in England zu spielen. Aber ich muss aufpassen, dass ich im Hinspiel keine Gelbe Karte bekomme. Dann wäre ich für das Rückspiel in London gesperrt, und das wäre eine Riesen- Enttäuschung, meinte der englische Nationalmannschaftskapitän.

Er glaubt allerdings nicht, dass das Spiel für sein Team zum Selbstgänger wird. Arsenal ist und bleibt trotz seiner Schwächephase eine fantastische Mannschaft, urteilte Beckham, der vor allem deren Top-Torjäger fürchtet. Man braucht Thierry Henry nur einen Moment aus den Augen zu lassen, und schon ist es passiert. Auch Abwehrspieler Cicinho warnt vor dem Franzosen: Vorsicht vor Henry. Wir müssen auf Angriff spielen, aber mit Köpfchen.

Der erst im Winter verpflichtete Brasilianer zählt wie sein nach längerer Eingewöhnungszeit zum Leistungsträger avancierter Landsmann Robinho - und im Gegensatz zu Sorgenkind Ronaldo - zu den Schlüsselfiguren bei der Überwindung der Real-Krise. Reals Selbstvertrauen ist hoch und das macht sie gefährlicher. Aber wir sind stark genug, um damit fertig zu werden, versprach Arsenal-Coach Arsene Wenger. Er kommt jedoch mit dem letzten Aufgebot: Gleich neun Asse sind verletzt. Und die im Januar geholten Emmanuel Adebayor und Abou Diaby sind in der Meisterliga noch nicht spielberechtigt.

Möglicherweise werden nicht nur auf dem Rasen, sondern auch hinter den Kulissen beim Essen der Clubchefs entscheidende Dinge geschehen. Arsenal hat drei Spieler in seinen Reihen, an denen die Madrilenen interessiert sind. Ashley Coles Einkauf gilt in Madrid als nahezu sicher. Auch auf der Liste stehen als möglicher Ronaldo-Nachfolger Henry, der allerdings auch vom Erzrivalen FC Barcelona umworben wird, und José Antonio Reyes. Der Spanier ist ein glühender Real-Anhänger.

Auch Titelverteidiger FC Liverpool kämpft bei Benfica Lissabon um eine gute Ausgangsposition für das Rückspiel in zwei Wochen. Das Team um DFB-Auswahlspieler Dietmar Hamann feierte beim 1:0 im FA-Cup über Manchester United eine gelungene Generalprobe und gilt als Favorit. Dagegen scheint das Duell PSV Eindhoven - Olympique Lyon offen.