Hamburg - Paraguay ist zum siebten Mal für eine WM-Endrunde qualifiziert. Als Vierter spielte das Team in der Südamerika-Ausscheidung eine gute Rolle und setzte sich zum Ziel, wie 1998 und 2002 auch in Deutschland zumindest die Vorrunde zu überstehen.

Auswahlcoach ist der Uruguayer Anibal Ruiz, der nach der WM 2002 den Posten kommissarisch von dem Italiener Cesare Maldini übernahm, und im April 2003 im Amt bestätigt wurde. Stars im mitunter noch inkonstanten Team, das eine Mischung aus jung und alt darstellt, sind die olympischen Silbermedaillen- Gewinner von Athen, Julio Dos Santos und Edgar Baretto.

Bekannt aus der Bundesliga sind die Stürmer Nelson Valdez von Werder Bremen und Bayern Münchens Roque Santa Cruz, der wegen eines Kreuzbandrisses aber lange ausfällt und daher noch um seine WM-Teilnahme bangen muss.