Gelsenkirchen - Der FC Schalke 04 bleibt in der Rückrunde der Fußball-Bundesliga auf dem Erfolgsweg. Nur zwei Tage nach dem Einzug ins UEFA-Pokal-Achtelfinale gelang dem Tabellen-Vierten ein 2:0 (0:0)-Arbeitssieg gegen den 1. FC Nürnberg.

Die Tore vor 60 729 Zuschauern in der Veltins-Arena erzielten Kevin Kuranyi (58. Minute) und der Brasilianer Lincoln (65.). Beide hatten schon beim 3:0 bei Espanyol Barcelona getroffen.

Ich bin sehr zufrieden, dass wir das Spiel nach den Strapazen der vergangenen Tage gewonnen haben. Nach dem 1:0 haben wir dominiert und nichts mehr anbrennen lassen, sagte Schalkes Trainer Mirko Slomka nach dem 5. Pflichtspiel-Sieg hintereinander. Sein Nürnberger Kollege Hans Meyer sah in der Gelb-Roten Karte für Banovic den entscheidenden Knackpunkt: Bis dahin haben wir ein gutes Auswärtsspiel gemacht und beherzt dagegen gehalten. Aber nach dem 0:1 konnten wir mit zehn Mann den starken Schalkern nicht mehr Paroli bieten.

Durch den vierten Sieg im sechsten Rückrundenspiel bleiben die in diesem Jahr noch ungeschlagenen Schalker weiterhin ein Kandidat für die Champion-Leage-Plätze. Die Franken hingegen büßten nicht nur wichtige Zähler im Kampf gegen den Abstieg ein, sondern verloren zudem Spielmacher Ivica Banovic, der in der 36. Minute wegen absichtlichen Handspiels die Gelb-Rote Karte sah.

Obwohl die Schalker 40 Stunden zuvor noch in Barcelona angetreten waren, verzichtete Slomka auf mehrere Wechsel. Lediglich Gustavo Varela kam für den Gelb-Rot-Gesperrten Fabian Ernst neu in die Mannschaft. Auf Nürnberger Seite fehlten neben dem verletzten Marek Mintal auch Ivan Saenko (Gelb-Sperre) und Stefan Kießling (Mandeloperation). Dafür war Banovic nach seiner Oberschenkelzerrung wieder fit.

Der Tabellen-14. aus Franken war gegen sichtbar müde Schalker in der ersten Halbzeit ein durchaus gleichwertiger Gegner. Die beste Möglichkeit der Gäste vergab Markus Schroth (14.). Der frei vor Torhüter Frank Rost aufgetauchte Stürmer schob den Ball jedoch am langen Eck vorbei. Der Revierclub begann verhalten und tat sich vor allem beim schnellen Spiel nach vorn schwer. Mladen Krstajic (7.) scheiterte aus kurzer Distanz an Club-Torwart Raphael Schäfer. Ein Kopfball von Marcelo Bordon (30.) strich knapp über das Tor.

Nach dem Wechsel brachte Slomka in Sören Larsen für Zlatan Bajramovic den dritten Angreifer, um den inzwischen dezimierten Gegner mehr unter Druck zu setzen. Das Konzept ging voll auf. Nachdem zunächst Rafinha (50.) und Lincoln (55.) an Schäfer gescheitert waren, gelang Kuranyi der ersehnte Führungstreffer. Der Nationalstürmer nutzte eine Flanke von Varela zu seinem neunten Saisontor. Nur sieben Minuten später sorgte Lincoln mit einem wunderschönen Freistoß von der Strafraumgrenze für die Entscheidung gegen die lange tapfer kämpfenden Nürnberger.