London - Ohne Owen Hargreaves vom FC Bayern München beginnt die englische Fußball-Nationalmannschaft mit den Vorbereitungen auf die Weltmeisterschaft in Deutschland.

Der Mittelfeldspieler des deutschen Meisters hatte sich Anfang Februar einer Leistenoperation unterziehen müssen und fehlt im 23-köpfigen Aufgebot für das Länderspiel der Engländer gegen Uruguay am 1. März in Liverpool. Nationaltrainer Sven Göran Eriksson muss aus Verletzungsgründen auch auf Michael Owen, Asley Cole, Sol Campbell, Jonathan Woodgate, Kieron Dyer, Alan Smith und Chris Kirkland verzichten.

Bei der Bekanntgabe des Kaders sorgte Eriksson für einige Überraschungen. So kehrt Verteidiger Wes Brown (Manchester United), der seit der USA-Tournee im vergangenen Sommer nicht mehr berücksichtigt worden war, in die Mannschaft zurück. Wieder dabei ist auch ManU-Verteidiger Gary Neville, der die vergangenen fünf Länderspiele verletzt fehlte.

Uruguay ist das südamerikanische Team, das einen sehr ähnlichen Fußball wie Paraguay spielt, sagte Eriksson vor der Partie im Stadion an der Anfield-Road in Liverpool. Paraguay ist am 10. Juni in Frankfurt erster WM-Vorrundengegner der Engländer, die bis zum Turnier zwei weitere Testspiele bestreiten: Am 30. Mai gegen Ungarn und am 3. Juni gegen Jamaika. Beide Begegnungen wurden ins Old Trafford-Stadion nach Manchester verlegt, da sich die Fertigstellung des neuen Wembleystadions in London verzögert.