London - Für das Fußball-Länderspiel gegen Uruguay in Liverpool hat Englands Nationalcoach Sven-Göran Eriksson das Büßer-Trikot anziehen müssen. Erstmals beichtete er dem Team um Kapitän David Beckham von Angesicht zu Angesicht die so genannte Scheich-Affäre.

Dabei hatte er über einige Nationalspieler gelästert. Die Kicker haben ihrem Coach verziehen. Dennoch erwartet den Schweden an der Anfield Road ein unfreundlicher Empfang: Im Internet organisieren Fans heftigen Widerstand gegen Eriksson, der unabhängig vom Ausgang der WM, wegen der Affäre im Sommer vorzeitig gehen muss.

Die Spannung war zu spüren, als Eriksson zum ersten Mal vor die Mannschaft trat, seit er Anfang Januar auf einen als Scheich verkleideten Undercover-Reporter reingefallen war. Wir dürfen nicht zurückschauen, sondern müssen unseren Blick nach vorne richten, forderte der 57-Jährige. Zuvor hatte er darüber berichtet, was er dem Scheich verraten hatte. Diese Affäre hat überhaupt keine Wirkung auf das Verhältnis von uns Spielern zum Trainer, behauptete Beckham. Und ergänzte: Wir halten zusammen.

Nach allem, was unserem Coach widerfahren ist, wollen wir für ihn Weltmeister werden, pflichtete Torwart Paul Robinson bei. Alle Spieler hätten ihn gerne bis 2008 behalten. Wir wollten nicht, dass er geht, und die Umstände, die ihn dazu gezwungen haben, sind sehr enttäuschend. Hinter vorgehaltener Hand hieß es jedoch, trotz der öffentlichen Treueschwüre seien einige Auswahl-Kicker immer noch verärgert. Dazu dürften Michael Owen und Rio Ferdinand gehören. Eriksson hatte Ferdinand als faul bezeichnet und über Owen gelästert, er sei nur des Geldes wegen nach Newcastle gewechselt.

Mehrere Fangruppen wollen während des Spiels ihren Unmut kundtun. In Internet-Foren haben sie Widerstand gegen Eriksson organisiert und fordern: Feuert den Schweden! Die Zeitung The Guardian erwartet mehr Anti-Eriksson-Zuschauer als Sven-Unterstützer.

Rein sportlich gesehen gab der leicht angeschlagene Beckham Grünes Licht für seinen Einsatz. Allerdings fehlen gegen Uruguay gleich mehrere Stammspieler. Michael Owen, Ashley Cole, Sol Campbell und auch Bayern-Profi Owen Hargreaves sind verletzt.