London - Nach der 1:3 (0:2)-Derby-Pleite gegen Manchester City in Englands Premier League gerät Trainer-Denkmal Sir Alex Ferguson bei Manchester United ins Wanken.

Mit der Niederlage gegen den Lokalrivalen setzte sich die Negativserie nach dem Aus in der Champions League und der Pokal-Blamage gegen Sechstligist Burton Albion (0:0) fort und lässt Forderungen nach einem Wechsel auf dem Trainerstuhl lauter werden. Nach fast zwei Jahrzehnten beim Traditionsverein läuft Fergusons Vertrag im Sommer aus.

Mit der Niederlage im brisanten 145. Stadtduell verspielte Manchester United fast schon alle Chancen auf den Meistertitel. 16 Punkte Rückstand auf Titelverteidiger FC Chelsea, der beim Schlusslicht FC Sunderland mit 2:1 (1:1) gewann, dürften in 16 Spielen kaum noch aufzuholen sein. Wir waren gut in Form, aber fairerweise muss man sagen, wir waren in der ersten Halbzeit nicht gut genug. Wir sollten viel besser spielen, sagte Ferguson.

Tore von Trevor Sinclair, Darius Vassell und Robbie Fowler machten die Niederlage perfekt. Ruud van Nistelrooy konnte für United nur noch verkürzen. Sein Teamkollege Cristiano Ronaldo sah zudem wegen Foulspiels die Rote Karte.

Während ManU wieder schwächelte, kamen andere Chelsea-Jäger zu Erfolgen. Der FC Arsenal feierte beim 7:0 (4:0) gegen den FC Middlesbrough gar ein Schützenfest. Stürmerstar Thierry Henry schraubte mit einem Hattrick seine Tormarke auf 150 Ligatreffer und stellte den Vereinsrekord von Cliff Bastin aus den 1930er Jahren ein. Die weiteren Tore gegen die überforderten Nord-Engländer erzielten Philippe Senderos, Robert Pires, Gilberto Silva und der frühere Stuttgarter Alexander Hleb.

Nach seinem Dreierpack stellte Henry eine Vertragsverlängerung mit den Londonern in Aussicht, äußerte aber auch sportliche Forderungen. Ich hoffe nur, dass nach den Diskussionen mit dem Vorstand und dem Trainer meine sportlichen Ambitionen auch berücksichtigt werden können, sagte der französischen Nationalspieler. Es gebe noch einige Dinge zu besprechen. Arsenal war als Fünfter in dieser Saison bislang hinter den Erwartungen zurückgeblieben.

Der FC Liverpool festigte durch einen 1:0 (0:0)-Erfolg gegen Tottenham Hotspur seinen dritten Platz und könnte bei zwei noch ausstehenden Spielen an Manchester United vorbeiziehen. Der Australier Harry Kewell sicherte mit seinem ersten Saisontor den elften Sieg des Champions-League-Siegers in den letzten zwölf Spielen.