Uherske Hradiste - Nach über einem Jahr ohne Niederlage schlagen für die U-21-Nationalmannschaft des Deutschen Fußball-Bundes (DFB) die Stunden der Wahrheit. Die Chancen stehen 50:50. Angst haben wir aber nicht. Wir sind von uns überzeugt, sagt Trainer Dieter Eilts.

Das DFB-Team steht vor den beiden entscheidenden Kräftevergleichen gegen Tschechien um den Einzug in die Endrunde der Europameisterschaft vom 25. Mai bis 6. Juni 2006. Als nur eines von zwei Teams (Portugal), das ohne Niederlage in das Achtelfinale eingezogen ist, gehen die DFB-Junioren als Favoriten in die Begegnungen in Uherske Hradiste und vier Tage später in der Leverkusener BayArena.

Die Partien gegen die Tschechen sind sicherlich keine leichte Aufgabe. Wir haben in den zurückliegenden Spielen jedoch gesehen, was wir können. Wir sind in der Lage, die Tschechen zu schlagen, sagt Stürmer Stefan Kießling vom Bundesliga-Schlusslicht 1. FC Nürnberg. Auch Coach Eilts, der in Peter Niemeyer (FC Twente Enschede) und dem nachnominierten Nico Herzig (Wacker Burghausen) zwei Debütanten in seinen Kader berief, hofft, dass seine Jungs an die bis dato gezeigten Leistungen anschließen und die beeindruckende Bilanz von sieben Siegen und drei Unentschieden weiter ausbauen. Der 40-Jährige weiß aber auch: Der Gegner ist mit uns auf Augenhöhe.

So verpassten die Tschechen, bei denen Mönchengladbachs Vaclav Sverkos als Kapitän nach seinem familiären Schicksalsschlag voraussichtlich doch spielen wird, in ihrer Qualifikationsgruppe nur knapp den ersten Rang. Den sicherten sich die Niederländer, die das Spitzenspiel gegen die technisch versierten Osteuropäer auswärts mit 4:2 gewannen. Es war die einzige Niederlage der von Ladislav Skorpil betreuten Mannschaft, in der in Filip Trojan vom Zweitligisten VfL Bochum einer weiterer Legionär steht.

Die deutsche Elf wird angeführt von Top-Torjäger Mike Hanke, der seinen 25. Einsatz in Angriff nehmen wird. 14 Mal traf der Wolfsburger bereits. Im Mittelfeld dürfte viel von Hamburgs Shootingstar Piotr Trochowski als Ideengeber sowie Sascha Riether (SC Freiburg) und Matthias Lehmann (TSV 1860 München) abhängen. In diesen K.o.-Spielen kann alles passieren, warnt Kapitän Riether. In der Abwehr muss Eilts ohne England-Legionär Robert Huth auskommen, der neben einigen weiteren U-21-Akteuren zum A-Kader für das Länderspiel gegen Frankreich gehört. Ins Tor wird anstelle von René Adler (Bayer Leverkusen) Bayerns Michael Rensing zurückkehren, der zuletzt vier Partie verletzungsbedingt. Wir haben noch Großes vor, kündigt der Keeper bereits an.

Dass im Rückspiel ein möglicher U-21-Kandidat aus dem A-Team doch noch als Verstärkung zu den Eilts-Schützlingen hinzustößt, hält der Ostfriese für ausgeschlossen - insofern es in Tschechien keine Verletzten gibt oder aber die vorbelasteten Lehmann, Marvin Matip (1. FC Köln) und Aaron Hunt (Werder Bremen) keine weitere Gelbe Karte kassieren und damit gesperrt wären. Es gibt ansonsten keinen Grund, einen Spieler nachzuholen, betont Eilts und fiebert den entscheidenden Spielen gegen die Tschechen, die in Vergleichen dieses Jahrgans allerdings bislang immer gewannen, entgegen: Das ist Freude pur.