Braunschweig - Trotz des Ausfalls mehrerer Stürmer haben die deutschen U-21-Fußballer vorzeitig den Gruppensieg in der EM-Qualifikation geschafft.

Die Nachwuchsmannschaft des Deutschen Fußball-Bundes (DFB) verteidigte in Braunschweig mit einem mühelosen 4:0 (1:0) gegen Wales die Tabellenführung in der Gruppe 6 und blieb zum elften Mal hintereinander ungeschlagen. Die Tore vor rund 4500 Zuschauern erzielten der überragende Nando Rafael (3./51.), Malik Fathi (53.) und Ioannis Masmanidis (79.). Das letzte Spiel absolviert die Mannschaft von Trainer Dieter Eilts am 11. Oktober in Österreich. Weil England gegen Österreich mit 1:2 verlor, steht das DFB-Team vorzeitig als Gruppen-Erster fest.

Obwohl der deutschen Mannschaft ihre zuletzt treffsichersten Angreifer fehlten, agierte sie von Beginn an sehr stürmisch. Ohne den verletzten Nürnberger Stefan Kießling und den Wolfsburger Mike Hanke, der kurzfristig für die A-Elf nachnominiert worden war, setzten die Gastgeber die Waliser fast durchgängig unter Druck und erarbeiteten sich eine Vielzahl guter Chancen.

Bereits nach drei Minuten sorgte Rafael für einen Start nach Maß. Der 21-jährige Angreifer von Hertha BSC traf mit einem Schuss aus knapp 15 Metern. Bei seinem zweiten Treffer kurz nach der Pause drückte er eine Flanke von Piotr Trochowski mit den Kopf ins Netz. Beim Tor von Fathi lieferte er mit einem Lattentreffer indirekt die Vorarbeit.

Der von den Ausfällen profitierende Berliner sorgte in seinem dritten U-21-Spiel immer wieder für Unruhe, scheiterte zudem mit einem schönen Seitfallzieher (26.) und traf bei der zweitbesten Gelegenheit in der 29. Minute die Unterkante der Latte. Ebenfalls an der Latte scheiterten sein Berliner Kollege Fathi (34.) und der Hamburger Trochowski (55.). Rafael traf zudem noch einmal den Pfosten (86.).

Die harmlosen Gäste hatten dem druckvollen Spiel der deutschen Mannschaft wenig entgegenzusetzen, verteidigten fast durchgängig mit fünf Spielern in der Abwehrkette. Die wenigen Offensivaktionen endeten meist beim umsichtigen Defensiv-Mann Matthias Lehmann. Bei der einzigen Chance der Waliser durch Arron Davies (19.) rettete der Bremer Aaron Hunt auf der Linie für den bereits geschlagenen Rene Adler. Der Gruppensieg beschert dem Team im Achtelfinale, das am 13. Oktober ausgelost wird, einen Gruppenzweiten als Gegner und automatisch das Heimrecht im Rückspiel.