London  - Manchester United ist englischen Medienberichten zufolge optimistisch, dass Michael Ballack zum Premier-League-Club wechselt.

Wie die Tageszeitung The Times berichtete, habe der Champions-League-Sieger von 1999 ermutigende Hinweise erhalten, dass Ballack am Ende der Saison Bayern München ablösefrei verlassen werde.

ManU habe bereits ein Vertragsangebot aufgesetzt, das Ballack im Januar unterbreitet werden soll. Laut FIFA-Statuten dürfen Spieler erst ein halbes Jahr vor Vertragsende einen Kontrakt mit einem neuen Verein unterzeichnen. Ballacks Vertrag bei Bayern München läuft bis zum 30. Juni 2006. Der deutsche Rekordmeister will mit dem 29-jährigen Mittelfeldstar bis 2010 verlängern. Eine Entscheidung des monatelangen Vertragspokers wird in diesem Monat erwartet.