Hamburg - Mit wertvollen Auswärtssiegen ist das Trio aus der Fußball-Bundesliga in die Gruppenphase des UEFA-Pokals gestartet.

Der Hamburger SV gewann in der Gruppe A bei ZSKA Sofia mit 1:0. Der VfB Stuttgart kam in der Gruppe G zu einem glücklichen 2:0-Erfolg bei Stade Rennes. Hertha BSC sicherte sich durch das glanzlose 1:0 beim schwedischen Vertreter Halmstads BK die ersten drei Punkte in der Gruppe C.

Durch ein Traumtor des Niederländers Rafael van der Vaart (57.) zwang der HSV ZSKA Sofia in die Knie und übersprang gegen den Bezwinger von Bayer Leverkusen souverän die erste Hürde auf dem Weg in die K.o.-Runde. Nächster Gegner des Bundesliga-Dritten ist am 3. November Viking Stavanger. Die Norweger sorgten in ihrem ersten Spiel für einen Favoritensturz und schlugen den Champions-League-Finalisten von 2004, AS Monaco, durch ein Tor von Nhleko (18.) mit 1:0.

Mit dem Erfolg beim Tabellen-13. der französischen Meisterschaft gelang dem VfB Stuttgart ein erster Schritt aus der sportlichen Krise. Späte Tore durch Jon Dahl Tomasson (87.) und Danijel Ljuboja (90./Foulelfmeter) nahmen zugleich Trainer Giovanni Trapattoni vorerst aus der Schusslinie. In seinem nächsten Spiel trifft der VfB am 3. November im Gottlieb-Daimler-Stadion aus Schachtjor Donezk. Die Ukrainer gewannen zum Auftakt durch ein Elfmetertor von Brandao (67.) mit 1:0 gegen PAOK Saloniki.

Vor nur 2136 Zuschauern im riesigen Ullevi-Stadion von Göteborg sicherte Andreas Neuendorf (67.) Hertha BSC einen erfolgreichen Einstand. Trotz einer schwachen Vorstellung stoppten die Berliner mit dem mühevollen 1:0 gegen Halmstad den jüngsten Abwärtstrend mit zwei Niederlagen in der Bundesliga. Am 24. November bestreiten die Herthaner im Olympiastadion gegen RC Lens ihr zweites Gruppenspiel. Die Franzosen kamen zum Auftakt bei Steaua Bukarest mit 0:4 unter die Räder. Iacob (14.), Goian (17.) und zwei Mal Dica (44./62.) erzielten die Tore.

Titelverteidiger ZSKA Moskau startete mit einer überraschenden Niederlage in die Gruppenphase. Die Russen mussten sich im ersten Spiel der Gruppe F Olympique Marseille mit 1:2 geschlagen geben.