Leverkusen - Der FC Schalke 04 bleibt nach dem 4. Spieltag in der Fußball-Bundesliga weiter ungeschlagen, doch seine Meisterschaftsambitionen konnte der Revierclub trotz der Rückkehr von Spielmacher Lincoln bei Bayer Leverkusen nicht untermauern.

Joker Sören Larsen verhinderte kurz vor dem Ende die erste Niederlage bei den stark auftrumpfenden Rheinländern. Vor 22 500 Zuschauern in der ausverkauften BayArena sah der Gastgeber nach dem Führungstreffer von Dimitar Berbatow (73.) schon wie der sichere Sieger aus. Doch der in der 67. Minute eingewechselte Däne Larsen traf fünf Minuten vor dem Ende zum alles in allem gerechten 1:1 (0:0)-Endstand. Zuvor konnten Lincoln (7.) und Berbatow (17.) in der turbulenten Anfangsphase die ihren Mannschaften zugesprochenen Foulelfmeter nicht verwandeln.

Schalkes Trainer Ralf Rangnick prangerte nach dem insgesamt gerechten Unentschieden vor allem das Defensiv-Verhalten seiner Mannschaft an. Wir haben es am Anfang versäumt, eine frühe Führung zu erzielen. Danach hat uns Frank Rost einige Male vor dem Rückstand bewahrt, sagte Rangnick. Sein Kollege Klaus Augenthaler, der zuletzt seine Elf stark kritisiert hatte, war mit der Punkteteilung und der Einstellung seiner Mannschaft zufrieden: Wenn man bedenkt, dass sieben Spieler fehlten, haben sich die Jungs gegen Schalke gut verkauft. Heute war Leidenschaft und Bereitschaft da.

Die nach zwei Niederlagen unter Druck stehenden Leverkusener mussten gleich ein halbes Dutzend Stammspieler ersetzen. Neben den rot-gesperrten Roque Junior und Marko Babic fehlten vier weitere Kräfte wegen Verletzungen. Auf der Gegenseite hatte Rangnick in seinem 150. Bundesligaspiel auf der Trainerbank die Qual der Wahl. Denn im Brasilianer Lincoln, der wegen seiner Spuck- Attacke vier Wochen lang gesperrt war, kehrte auch Schalkes zuletzt stark vermisster Spielmacher zurück. Überraschend stand zudem Gerald Asamoah für Zlatan Bajramovic in der Startelf.

Lincoln stand bereits in der 7. Minute im Mittelpunkt, als er mit einem von Jörg Butt an Kevin Kuranyi verschuldeten Foulelfmeter an dem reaktionsschnellen Bayer-Torhüter scheiterte. Nur zwei Minuten später hätte Kuranyi per Kopf nach einer Flanke von Hamit Altintop ebenfalls die Führung erzielen können.

Äußerst lebhaft ging es weiter. Bereits in der 17. Minute zeigte Schiedsrichter Wolfgang Stark (Ergolding) erneut auf den Strafstoßpunkt, nachdem Levan Kobiaschwili Bayer-Stürmer Berbatow zu Fall gebracht hatte. Doch der Bulgare machte es nicht besser als Lincoln: Rost konnte den Elfmeter mit einer Hand abwehren. Bis zur Pause hatten beide Teams noch gute Gelegenheiten, den Führungstreffer zu erzielen.

Nach dem Wechsel hatten zunächst die Knappen, die jetzt engagierter zu Werke gingen, die besseren Möglichkeiten. Doch Marcelo Bordon (47.) und Lincoln (56.) scheiterten an dem großartig aufgelegten Butt. Drei Minuten später vertändelten Kuranyi und Sand in Überzahl überhastet. Leverkusen blieb vor allem durch Konter über Berbatow und Andrej Woronin stets gefährlich und wurde eine gute Viertelstunde vor Schluss mit dem Führungstreffer belohnt. Berbatow nahm einen Pass von Juan auf und vollstreckte nach einer starken Einzelleistung unhaltbar zum 1:0. Doch mit seinem zweiten Saisontor rettete Larsen den Schalkern kurz vor dem Ende noch das Remis.