Hamburg - Prügel für England, neue Ernüchterung für Otto Rehhagels Europameister, dafür wieder Hoffnung in Dänemark. Die Generalproben für den bevorstehenden heißen Herbst in der WM- Qualifikation hätten unterschiedlicher kaum ausfallen können.

Die höchste Länderspiel-Niederlage seit 25 Jahren löste im Mutterland des Fußballs heftige Schockwellen aus. Die Fans brauchen jetzt psychologische Behandlung, vermutete der Daily Mirror am Tag nach der 1:4-Abfuhr der Engländer im Kopenhagener Parken gegen Dänemark. Gar von einem Desaster sprach Trainer Sven-Göran Eriksson: Wenn wir so weiter spielen, können wir den Worldcup vergessen.

England hat fantastische Talente, aber im Moment fehlt einfach der Teamgeist, schrieb The Independent und prophezeite der Mannschaft einen steinigen Weg zur Endrunde nach Deutschland. Kapitän David Beckham fand keine Erklärung für den Einbruch der Three Lions in der zweiten Halbzeit: Das tut im Moment schon weh. Mit drei Toren zwischen der 60. und der 67. Minute besiegelten Dennis Rommedahl, der Neu-Stuttgarter Jon Dahl Tomasson und Michael Gravgaard die Pleite der Engländer, die zuletzt 1980 gegen Wales mit dem gleichen Resultat unter die Räder gekommen waren. Pikanterweise führt Eriksson und seine Mannen der Weg am 3. September in der WM- Qualifikation erneut nach Cardiff.

England bekam eine freundschaftliche Tracht Prügel, bejubelte die dänische Zeitung Berlingske Tidende eine fantastische Generalprobe für das nächste Spiel der Skandinavier in der Türkei. Eine Partie, die die Dänen unbedingt gewinnen müssen, um sich die Chance auf ein WM-Ticket zu erhalten. Schade, dass es nur ein Testmatch war, sagte Trainer Morten Olsen nach der Fußball-Gala seiner Mannschaft ein wenig bedauernd und Tomasson frohlockte: Wir haben der Welt gezeigt, dass wir wieder da sind.

Keinen Grund zur Freude hatte einmal mehr Otto Rehhagel, dessen längst vom Erfolgskurs abgekommene EM-Helden beim 0:2 in Belgien zum sechsten Mal nacheinander ohne Treffer blieben. Mensch, schießt doch endlich ein Tor!, forderte das Blatt Athlitiki die Mannschaft auf, deren anhaltende Ladehemmung die WM-Teilnahme in weite Ferne hat rücken lassen. Rehhagel raufte sich während der Partie, die durch Tore des Hamburgers Emile Mpenza und seines Bruders Mbo entschieden wurde, immer wieder die Haare. Anschließend blieb er dennoch moderat, es sei ja noch der Anfang der Saison.

Voll des Lobes war Lothar Matthäus über die Leistung seiner Ungarn bei der knappen 1:2-Niederlage gegen den zweifachen Weltmeister Argentinien. Eins ist sicher: Wir haben uns stark entwickelt. Wir haben mit den Argentiniern Schritt gehalten und uns auch Torchancen erspielt, bescheinigte der deutsche Rekord-Nationalspieler seinem Team große Fortschritte. Ob es noch zur WM-Teilnahme für die Magyaren reicht, erscheint bei fünf Punkten Rückstand auf den zweiten Platz allerdings fraglich.