London - Der FC Liverpool bekommt keinen Champions-League- Platz, wenn er sich nicht über die englische Liga qualifiziert. Das entschied der englische Fußball-Verband FA.

Sollte der Club des deutschen Nationalspielers Dietmar Hamann am 25. Mai das Finale gegen den AC Mailand gewinnen und in der Premier League nicht unter die ersten Vier kommen, müsste er in der kommenden Saison im UEFA-Cup spielen. Liverpool hat nur noch theoretische Chancen auf den vierten Platz.

Es wäre das erste Mal, dass der Champions-League-Sieger seinen Titel nicht verteidigen könnte. Die FA will sich weiterhin bei der Europäischen Fußball-Union UEFA um einen zusätzlichen Startplatz bemühen. Diese lehnte das jedoch erneut ab: Wir können die Regeln nicht so kurz vor Saisonende ändern, erklärte UEFA- Sprecher William Gaillard. England hat vier Plätze und es wäre unfair, einem anderen Verband einen wegzunehmen.

UEFA-Chef Lennart Johansson hatte dem englischen Rekordmeister Hoffnung gemacht, als er der BBC sagte: Wenn es die Möglichkeit einer Ausnahme für den Titelverteidiger gibt, könnte es einen zusätzlichen Platz geben. Darüber müsste das Exekutivkomitee des europäischen Verbandes entscheiden. Zwei Spieltage vor Saisonende liegt Liverpool in der Premier League drei Punkte hinter Lokalrivale FC Everton auf dem fünften Platz. Allerdings hat Everton noch ein Nachholspiel und könnte seinen Vorsprung auf sechs Punkte ausbauen.