London - Aufatmen bei Deutschlands nächstem Gegner Nordirland. Rekord-Torjäger David Healy ist fit und möchte gegen die deutsche Nationalmannschaft sein Comeback nach zweimonatiger Verletzungspause feiern.

Der Stürmer von Leeds United hat wieder voll mittrainiert und hofft auf seinen ersten Einsatz seit dem 9. April, als er sich gegen Watford eine Fußverletzung zugezogen hatte. Fehlen werden hingegen Torwart Roy Carroll (Manchester United) und Mannschaftskapitän Aaron Hughes, der gerade für 1,5 Millionen Euro von Newcastle zu Aston Villa wechselte.

Zwischen den Pfosten wird daher Maik Taylor stehen, für den die Begegnung gegen Ballack und Co. etwas ganz Besonderes ist. Denn der 33-Jährige Keeper von Birmingham City ist in Hildesheim geboren und hat eine deutsche Mutter. Lawrie gehört zusammen mit Healy sowie Mittelfeldspieler Damien Johnson (Birmingham City) und Außenstürmer Keith Gillespie zu den erfahrensten Akteuren im Aufgebot der Nordiren.

16 Monate nach seinem Amtsantritt wartet Trainer Lawrie Sanchez noch immer auf den ersten Heimsieg. In der WM-Qualifikation ist der Zug spätestens seit der 0:1-Niederlage gegen Polen endgültig abgefahren. Mit nur drei Punkten liegt Nordirland aussichtslos auf Platz 4 hinter England (16), Polen (15) und Österreich (11). Gegen Deutschland geht es für mehrere Akteure um persönliche Empfehlungen: Gillespie, Phil Mulryne und Jeff Whitley sind auf Vereinssuche.

Wir müssen das Beste aus der schwierigen Situation machen, sagt Sanchez vor dem Duell gegen den Vize-Weltmeister. Das ist die ideale Vorbereitung auf unsere kommenden WM-Qualifikationsspiele, meint Stuart Elliott, der in der abgelaufenen Saison mit 27 Toren maßgeblichen Anteil am Aufstieg von Zweitligist Hull City hat. Gegen Deutschland dürfte ihm das Toreschießen nicht so leicht fallen: Kahn ist einer der besten Torhüter der Welt, deshalb wissen wir, dass es schwer werden wird.