Nijmegen - Der Nachwuchs von Fußball-Weltmeister Italien hat sich für die Olympischen Spielen 2008 in Peking qualifiziert.

Das Team von Trainer Pierluigi Casiraghi setzte sich bei der U 21-Europameisterschaft in den Niederlanden im Spiel um Platz 5 gegen Portugal mit 4:3 (0:0) im Elfmeterschießen durch und sicherte sich den vierten europäischen Startplatz für das olympische Fußball-Turnier. Vor 6000 Zuschauern in Nijmegen zeigte Italien vom Elfmeterpunkt die besseren Nerven, während Manuel Fernandes und Antunes für Portugal scheiterten.

Zuvor hatten sich Belgien, Serbien und die Niederlande mit dem Halbfinal-Einzug für Olympia qualifiziert. Die Mannschaft Englands erreichte zwar ebenfalls die Vorschlussrunde, darf aber in Peking nicht teilnehmen. Bei Olympischen Spielen wäre nur eine Auswahl aus Großbritannien zugelassen.