Leverkusen - Zum Trainingsauftakt von Bayer 04 Leverkusen gab es nicht nur das erste Stelldichein der Profis, sondern auch einen unerwartet tiefen Einblick in die Finanzsituation des Fußball-Bundesligisten.

So hat der Chemie- und Pharmakonzern Bayer AG seine Fußball-Tochter in den vergangenen vier Jahren mit rund 200 Millionen Euro unterstützt. In guten wie in schlechten Zeiten stehen wir zur Fußball GmbH. Und nach der Saison 2002/2003 war die Situation nicht einfach. Da haben wir Hilfestellung in einem gewissen Umfang gegeben, sagte Meinolf Sprink, Sportbeauftragter der Bayer AG, zu einem entsprechenden Bericht im Kölner Express.

Die aktuellen 24 Lizenzspieler im Bayer-Kader, von denen unter der Regie von Co-Trainer Peter Herrmann - Chefcoach Klaus Augenthaler weilte noch im Urlaub - ein Dutzend beim Arbeitsbeginn dabei war, dürften keine so üppigen Gehälter wie einst mehr haben. Längst ist der in Folge der Glanz-Saison 2001/2002 mit Erreichen des Champions-League-Finals bis auf 70,9 Millionen Euro gestiegene Etat für die Profi-Saläre zusammengestrichen worden und ein Konsolidierungsplan in Kraft getreten.

Sportliche Erfolge in der neuen Spielzeit 2005/2006 sollen weiter zur Gesundung der Finanzen beitragen. Wir hoffen schon, dass wir wieder einen Platz in der Champions League erreichen, sagte Bayer-Geschäftsführer Wolfgang Holzhäuser zu den Zielen. Im diesjährigen UEFA-Cup wolle man den Einzug in das Viertelfinale und mehr schaffen. Die Leverkusener gewannen 1988 diese Trophäe.

Bisher hat Bayer 04 mit dem Brasilianer Athirson (Cruzeiro Belo Horizonte), Tranquillo Barnetta (Hannover 96), Josip Tadic (NK Osijek) und Simon Rolfes (Alemannia Aachen), der als einziger Neuzugang beim Trainingsauftakt dabei war, vier neue Spieler geholt. Fünf Profis mussten den Verein verlassen, darunter der Spielmacher Robson Ponte und der argentinische Nationalspieler Diego Placente.

Beim Trainingsbeginn, den nur knapp 50 Zaungäste beobachteten, waren von den Stammspielern nur Torwart Jörg Butt, Carsten Ramelow, Paul Freier und Franca da. Der brasilianische Torjäger, der eigentlich Bayer verlassen wollte, signalisierte damit, sich doch noch neben Dimitar Berbatow und Andrej Woronin im Sturm etablieren zu wollen.

Ich glaube, die Mannschaft ist nicht schwächer geworden, eher stärker, sagte Holzhäuser, ob wir mit Meister FC Bayern München mithalten können, wird sich zeigen. Dahinter gibt es eine Reihe gleichwertiger Teams und dazu gehört Bayer. Bei den Transfers habe man eine Verlagerung des Schwerpunkts im Kader vom Spielerischen auf das Läuferische vorgenommen. Mehr Kampf statt Fußball-Kunst heißt die Devise, nachdem in der vergangenen Saison viele Punkte durch all zu larmoyante Spielweise vergeben wurden.

Außerdem soll die Abwehr durch den 28-jährigen Neuzugang Athirson auf der linken Seite nicht nur Stabilität, sondern auch die Offensive Impulse bekommen. Da Abwehrchef Jens Nowotny nach seinem erneuten Kreuzbandriss in der ersten Halbserie kaum zur Verfügung stehen wird, will Bayer noch einen Innenverteidiger verpflichten. Da sind wir in Ruhe auf der Suche, so Holzhäuser.