Hamburg - Nach zehn Spielen auf der Ersatzbank in der englischen Fußball-Meisterschaft erhielt der deutsche National- Torwart Jens Lehmanns beim 3:1-Sieg des Titelverteidigers FC Arsenal London gegen Aston Villa erstmals wieder den Vorzug vor seinem Rivalen Manuel Almunia.

Der Spanier war nach der 2:4-Niederlage am Dienstag gegen Manchester United scharf kritisiert worden. Arsenal ist mit 54 Punkten Dritter hinter Manchester United (56), das Birmingham City mit 2:0 bezwang und den Abstand auf Tabellenführer Chelsea London (64) vorübergehend auf acht Punkte verkürzte. Chelsea empfängt am Sonntag Manchester City.

Während für Arsenal in Birmingham Freddie Ljungberg (10.), Thierry Henry (14) und Ashley Cole (28.) schon vor der Pause alles klar machten, trafen für ManU Wayne Rooney und Kapitän Roy Keane, der damit sein 50. Tor für die Elf von Alex Ferguson markierte. Wegen einer Knieverletzung sagte Keane danach seine Teilnahme am Länderspiel der irischen Nationalmannschaft am Mittwoch gegen Portugal ab. Es handelt sich um eine Vorsichtmaßnahme. Er braucht eine Pause, meinte Ferguson. ManUs englischer Nationalspieler Rio Ferdinand kann am Mittwoch gegen die Niederlande wegen Beschwerden an der Achillessehne ebenfalls nicht spielen.

Der FC Liverpool kam in der Premier League im Kampf um die Champions-League-Plätze zu einem 3:1-Erfolg über den FC Fulham. Dabei erzielte der von Real Madrid zu den Reds gewechselte Fernando Morientes seinen zweiten Treffer für den Club von Dietmar Hamann. Die weiteren Tore für den Tabellenfünften, der mit 43 Zählern vier Punkte hinter dem Vierten FC Everton (47) liegt, erzielten Tschechiens Nationalstürmer Milan Baros und der Finne Sami Hyypiä.