Hull - Für DFB-Präsident Gerhard Mayer-Vorfelder ist es ein Richtung weisendes Spiel, für seinen geschäftsführenden Amtskollegen Theo Zwanziger eine Reise wert.

Mit Unterstützung von höchster Stelle will die bislang ungeschlagene U-21- Nationalmannschaft des Deutschen Fußball-Bundes (DFB) am Karfreitag in Hull gegen Verfolger England einen großen Schritt Richtung EM-Zwischenrunde machen. Ich bin optimistisch, dass wir erfolgreich sein werden, sagt Trainer Dieter Eilts, die Jungs sind heiß auf Erfolg.

Und sie strotzen vor Selbstvertrauen. Wir haben in den letzten Spielen gezeigt, was in uns steckt - wir haben allen Grund zu sagen, dass wir in England drei Punkte holen, meint Mike Hanke. Der Schalker, dem beim Titelaspiranten zuletzt nur die Reservistenrolle blieb, ist mit 10 Treffern in 19 Spielen der bislang erfolgreichste Torjäger und einer der Leistungsträger (Eilts).

Mit einem Sieg - dem vierten in der EM-Qualifikation insgesamt - würde die DFB-Auswahl den Fünf-Punkte-Vorsprung auf den nächsten Gegner Polen (16. August) auf jeden Fall halten. Denn von einem Sieg der Polen ebenfalls daheim gegen Schlusslicht Aserbaidschan (1) ist auszugehen.

Ein positives Ergebnis der deutschen Mannschaft in England wäre daher doppelt wertvoll, meint DFB-Präsident Mayer-Vorfelder. Denn mindestens der zweite Platz ist notwendig, um in die Zwischenrunde einzuziehen, die am 12./13. und 15./16. November mit Hin- und Rückspiel ausgetragen wird. Die sich daraus ergebenden acht Sieger tragen die EM-Endrunde 2006 aus.

Ein Spaziergang wird es für die DFB-Junioren in England allerdings nicht. Bis zu 24 000 Fans werden die Gastgeber im voraussichtlich ausverkauften Kingston Communications Stadium in Hull antreiben. Die werden 90 Minuten Theater machen. So ein Rahmen weckt aber bei jedem Fußballer die Spielfreude, betont Eilts.

Der deutsche Coach hat die Auswahl seines Kollegen Peter Taylor zwei Mal beobachtet. Es sei eine hervorragende Mannschaft mit starken Stürmern. Ich erwarte rassige Zweikämpfe. Da muss meine Mannschaft gegenhalten, fordert Eilts, der in England 1996 Europameister wurde.

Rat will sich Eilts auch bei seinem Insel-Legionär Moritz Volz (FC Fulham) holen, der wie Schalkes Christian Pander erst am Dienstagabend nach dem Fitness-Test der A-Nationalmannschaft zur U 21 stieß. Ist doch klar, dass er mir den ein oder anderen wichtigen Tipp geben kann, sagt Eilts. Wir werden bestens vorbereitet sein.