Ljubljana - Wenn die deutsche Fußball-Nationalmannschaft in ihrem 755. Länderspiel erstmals auf Slowenien trifft, wird dies trotzdem keine Begegnung mit völlig Unbekannten sein.

Neben Spielführer Aleksander Knavs vom Bundesligisten VfL Bochum werden in Celje im grün-weißen Dress wohl auch zwei Spieler aus der 2. Liga auflaufen: Torwart Borut Mavric von der SpVgg Greuther Fürth und Mittelfeldspieler Goran Sukalo von der SpVgg Unterhaching. Auch der Trainer ist ein alter Bekannter: Branko Oblak wechselte nach guten Leistungen in der damaligen jugoslawischen Nationalmannschaft bei der Weltmeisterschaft 1974 in die Bundesliga und spielte dort für den FC Schalke 04 und Bayern München. Der 57-Jährige wurde im Vorjahr sogar zum besten slowenischen Fußballer des 20. Jahrhunderts gekürt.

Das Teamchef-Leben des aus der Hauptstadt Laibach stammenden Oblak, der für Jugoslawien acht Tore in 46 Länderspielen schoss, ist nicht leicht. Ich will meine Mannschaft im Prestige-Spiel gegen Deutschland zugleich fordern und schonen, kündigte er an. Ein Untergang gegen die Deutschen wäre für das Selbstvertrauen der Mannschaft fatal, noch schmerzvoller aber könnten Verletzungen sein, sagte Oblak. Denn vier Tage später bestreitet Slowenien erneut in Celje das Schlüsselspiel in der WM-Qualifikation gegen Weißrussland.

Oblak soll Slowenien zur WM nach Deutschland führen, obwohl er nur auf rund 200 Profis, die von England bis China tätig sind, zurückgreifen kann. Star der Mannschaft ist Nastja Ceh vom FC Brügge. Ist er gut drauf, spielt Slowenien gut, sagt der frühere Starkicker Zlatko Zahovic. Der 81-malige ehemalige Nationalspieler bezeichnet Ceh als Fixpunkt des Teams: Wird er neutralisiert, geht wenig.

Oblak befindet sich im Neuaufbau, profitiert aber auch noch von der Arbeit eines Vorgängers mit ebenfalls deutscher Vergangenheit. Srecko Katanec, einst Teamkollege von Bundestrainer Jürgen Klinsmann beim VfB Stuttgart, hatte die Nationalmannschaft 1998 in einem fast hoffnungslosen Zustand übernommen. Er setzte sich mit seinem Willen und seinem Faible für Disziplin bei der Mannschaft durch. Sie übernahm seine, für Slowenen typisch deutschen Eigenschaften und schaffte mit einer eher unspektakulären und altmodischen Spielweise die Qualifikation für die Europameisterschaft 2000. Man unterlag in Belgien und den Niederlanden nur gegen Spanien.

Die Qualifikation für die WM 2002 gelang noch eindrucksvoller. Doch in Asien endete das Fußball-Märchen abrupt: Katanec zerstritt sich öffentlich mit Zahovic, dem einzigen internationalen Star der Mannschaft. Der heute 34-Jährige wurde aus dem Team ausgeschlossen, und Slowenien verlor alle drei Vorrundenspiele. Katanec legte sein Amt nieder. Die verpasste EM-Teilnahme 2004, als die Slowenen in der Relegation ausgerechnet an Kroatien scheiterten, sorgte für weiteren Frust.

Slowenien kann gegen Deutschland nur gewinnen, schrieb Zahovic in einem kicker-Beitrag: An Motivation wirds nicht fehlen. Ein Achtungserfolg gegen die deutsche Mannschaft würde den Slowenen, die unter Oblak in einem 4-4-2-System agieren, einen gewaltigen Schub für die weitere WM-Qualifikation geben und auch wieder mehr Menschen für den Fußball mobilisieren. Nach Angaben eines Verbandssprechers waren zu Wochenbeginn für die Begegnung gegen Deutschland noch 2000 Karten zu haben. Dabei fasst die kleine, noch nicht fertig ausgebaute Arena Petrol in Celje nur 11 000 Zuschauer.