Southampton - Jens Lehmann muss nach einem erneuten Patzer wieder um seinen Platz im Tor des FC Arsenal London bangen.

Der Schnitzer des deutschen Fußball-Nationalkeepers kostete den Titelverteidiger in der englischen Premier League zwei Punkte beim 1:1 im Spiel beim Abstiegskandidaten FC Southampton. Mit zehn Punkten Rückstand auf Spitzenreiter FC Chelsea (68) können die Gunners (58) ihre Hoffnungen allmählich begraben, den Stadtrivalen, auf der Zielgeraden abzufangen. Dagegen hielt Wayne Rooney den Tabellenzweiten Manchester United (62) per Doppelpack beim 2:1 über den FC Portsmouth auf Verfolgerkurs.

Feiern durfte der FC Chelsea. Im walisischen Cardiff gewannen die Londoner das Ligapokal-Finale gegen den FC Liverpool mit 3:2 nach Verlängerung. John Arne Riise brachte Liverpool in dem Fußball-Krimi schon nach 43 Sekunden in Führung, ein Eigentor von Kapitän Steven Gerrard zehn Minuten vor dem Schlusspfiff bescherte Chelsea die Verlängerung. Die Moral der Liverpooler, Champions-League-Gegner von Bayer 04 Leverkusen, war gebrochen. Didier Drogba (107.) und Mateja Kezman (111.) trafen in der Verlängerung zur 3:1-Führung für Chelsea. Antonio Nunez (113.) konnte nur noch verkürzen.

Lehmanns Weg könnte unterdessen wieder auf die Ersatzbank führen, nachdem er sich kürzlich erst wieder ins Team zurück gekämpft und den Spanier Manuel Almunia verdrängt hatte. Denn beim Ausgleich durch Peter Crouch (67. Minute) unterlief dem 35-jährigen Ex-Dortmunder ein folgenschwerer Fehler. Nach Ecke von Southamptons Jamie Redknapp wollte Lehmann den Ball abfangen, doch stattdessen unterlief er die Hereingabe und Crouch konnte den Ball ins verwaiste Tor einnicken.

Zu diesem Zeitpunkt spielten beide Mannschaften nur noch mit zehn Mann: Southamptons David Prutton (45.) und Arsenals Robin van Persie (52.) sahen die Gelb-Rote Karte. Die Arsenal-Führung hatte Freddie Ljungberg (45.) erzielt. Es ist enttäuschend, aber wir müssen weiter kämpfen, meinte Arsenal-Coach Arsene Wenger vier Tage nach der 1:3- Pleite bei Bayern München im Achtelfinale der Champions League.

Großes Lob für seine Leistung erntete Stürmerstar Rooney von ManU-Coach Sir Alex Ferguson: Er war fantastisch, absolut großartig. Nicht zum Einsatz kam unterdessen Moritz Volz bei der 0:2-Niederlage des FC Fulham bei Tottenham Hotspur. Spielen durfte zwar hingegen Thomas Hitzlsperger bei Aston Villa, doch der Nationalspieler konnte die 1:3-Heimniederlage gegen den Tabellenvierten FC Everton (51) auch nicht verhindern.