Hamburg - Die Superstars aus Madrid und Barcelona sind längst Zuschauer - nun kämpft mit dem FC Villarreal der letzte spanische Club im Europapokal um sein sportliches Überleben.

Wir haben uns vom UI-Cup bis hierher durchgekämpft, jetzt wollen wir nicht kurz vor Erreichen des Ufers untergehen, beschwor Stürmer Jose Mari seine Teamkollegen vor dem Viertelfinal-Rückspiel im UEFA-Cup bei AZ Alkmaar. Mit der 1:2-Niederlage in der ersten Partie vor heimischem Publikum hat sich der letzte Vertreter des einst in Europa übermächtigen spanischen Fußballs allerdings in eine denkbar ungünstige Ausgangslage manövriert.

Fernando Roig, der Präsident des Tabellen-Vierten der Primera Division, hat den Glauben an seine Mannschaft dennoch nicht verloren. Ich weiß nicht warum, aber ich habe das Gefühl, dass wir weiterkommen werden, sagte der Clubchef, der fast damit rechnet, den vom FC Barcelona ausgeliehenen Spielmacher Juan Roman Riquelme halten zu können. Für Villarreal spricht nicht zuletzt die Tatsache, dass der Club als einer der ganz wenigen in dieser Europapokal-Saison auswärts noch ungeschlagen ist.

Einen Tag vor der Partie wurde die Vorbereitung des AZ Alkmaar durch Spekulationen um die Zukunft von Trainer Co Adriaanse gestört. Der Coach ist sich nach Informationen der portugiesischen Sportzeitung A Bola mit Champions-League-Sieger FC Porto über einen Wechsel einig. Adriaanse soll in Porto einen Dreijahresvertrag erhalten. Trotz der Unruhe im Umfeld wollen die Niederländer, in der 3. Runde Sieger gegen Alemannia Aachen, ihre Erfolgsstory fortschreiben. Vor 24 Jahren war der Ehrendivisionär bei seinem größten internationalen Erfolg erst im Finale des UEFA-Pokals von Ipswich Town gestoppt worden.

Selbstvertrauen für den Abstiegskampf in der Serie A will der AC Parma tanken, der sich für ein Weiterkommen gegen Austria Wien mit dem 1:1 aus dem Hinspiel eine gute Basis schuf. Trainer Pietro Carmignani setzte deshalb klare Prioritäten für die Italiener, die den Wettbewerb 1995 und 1999 gewonnen hatten. Unser Hauptziel ist der Klassenverbleib, aber natürlich träume ich auch davon, das Finale zu erreichen, sagte Carmignani. Der Tabellen-15. der Serie A hatte in der 3. Runde den VfB Stuttgart ausgeschaltet.

Auch ohne seinen brasilianischen Torjäger Liedson will Sporting Lissabon den Heimvorteil nutzen, um die 0:1-Niederlage gegen Newcastle United wettzumachen. Zusätzlicher Anreiz für die Gastgeber: Das UEFA-Cup-Endspiel am 18. Mai im Lissaboner Stadio Jose Alvalade findet vor der Haustür statt. Nur noch vor einer Pflichtübung steht ZSKA Moskau. Die Russen haben das Halbfinale nach dem 4:0- Hinspielsieg gegen AJ Auxerre praktisch schon erreicht.