London - Der FC Arsenal hat sich auch von einem Blitz-Rückstand nicht aus der Erfolgsbahn bringen lassen und seine sensationelle Serie in der englischen Premier League auf 49 Spiele ohne Niederlage ausgebaut.

Der Titelverteidiger und Tabellenführer mit dem deutschen Nationaltorwart Jens Lehmann als Rückhalt gewann am 9. Spieltag mit 3:1 (2:1) gegen Aston Villa. Die Franzosen Robert Pires (18., Foulelfmeter/72.) und Thierry Henry (45.+1) sorgten vor 38 137 Zuschauern an der Anfield Road für die Wende, nachdem die Gäste mit Nationalmannschafts-Debütant Thomas Hitzlsperger nach nur 149 Sekunden durch Lee Hendrie in Führung gegangen waren.

In der Tabelle baute der FC Arsenal (25 Punkte) seine Führung auf fünf Zähler Vorsprung aus, weil Verfolger FC Chelsea London (20) beim 0:1 bei Manchester City überraschend patzte. Den Siegtreffer für City erzielte Niclas Anelka (11.) per Foulelfmeter.

Im zweiten Duell deutscher Legionäre setzte sich der Rekordmeister FC Liverpool mit Dietmar Hamann nach einer packenden Aufholjagd beim FC Fulham um U21-Nationalspieler Moritz Volz noch mit 4:2 (0:2) durch. Nach dem Doppelschlag des Portugiesen Luis Boa Morte (24./30.) fanden die Liverpooler erst durch ein Eigentor von Zat Knight (50.) zurück ins Spiel. Milan Baros (71.) und Xabi Alsono (78.) sowie der eingewechselte Igor Biscan (90.) machten den Sieg doch noch perfekt. Und das, obwohl Gonzalez Josemi (77.) nach einer Gelb-Roten Karte vorzeitig vom Platz musste.

Während die angestrebte Übernahme durch den amerikanischen Milliardär Malcolm Glazer von Manchester United wieder die Schlagzeilen beherrschte, konnte der Club sportlich kaum Akzente setzen. Der Champions-League-Gewinner von 1999 kam bei Birmingham City vor 29 221 Zuschauern nicht über ein dürftiges 0:0 hinaus. Trainer Sir Alex Ferguson brachte den 18 Jahre alten Stürmer-Star Wayne Rooney, der nach einer viermonatigen Verletzungspause zuletzt seine Rückkehr in Liga und Nationalteam gefeiert hatte, erst in der zweiten Halbzeit.

Den dritten Tabellenplatz festigte etwas glücklich der FC Everton (19) durch einen 1:0 (0:0)-Heimsieg gegen den FC Southampton. Den entscheidenden Treffer gegen den Tabellenvorletzten erzielte Leon Osman erst zwei Minuten vor dem Spielende. In prächtiger Torlaune präsentierte sich Jimmy Floyd Hasselbaink beim 4:0-Auswärtserfolg des FC Middlesbrough über die Blackburn Rovers. Der Niederländer sorgte mit drei Treffern fast im Alleingang für den Erfolg der Gäste.