Hamburg ­ Renoviert, aber immer noch einmalig: Der FC St. Pauli steht vier Jahre nach dem Sturz in die Drittklassigkeit vor einer sportlichen Renaissance.

Bei fünf Punkten Vorsprung auf einen Nichtaufstiegsplatz in der Regionalliga Nord scheint die Rückkehr in die 2. Fußball-Bundesliga drei Spieltage vor Saisonende nur noch Formsache. Meine Mannschaft hat eine unheimliche Willenskraft und glaubt fest an den Aufstieg, sagte Trainer Holger Stanislawski vor dem Spiel bei Rot-Weiß Erfurt, in dem - bei Patzern der Konkurrenz - das große Ziel bereits erreicht werden könnte.

Die Fans und der Hamburger Kiez rüsten jedenfalls schon für die größte Party seit den spektakulären Pokal-Erfolgen der vergangenen Jahre. Allein für das letzte Saison-Heimspiel gegen Dynamo Dresden am 25. Mai hätte der Verein 60 000 Karten absetzen können, tausende Fans werden das Team schon dieses Wochenende nach Erfurt begleiten.

Dass für die nächste Saison sportliche Leckerbissen gegen Köln, Mönchengladbach oder 1860 München winken, war lange nicht abzusehen. Noch vor vier Jahren schien der Verein am Ende: Nach zwei Abstiegen nacheinander und angesichts von 2,3 Millionen Euro Schulden stand St. Pauli vor einem Scherbenhaufen. 2004 wurde ein weiterer Abstieg in die Oberliga nur knapp verhindert. Auch in diesem Jahr drohte das Team sein Ziel wieder früh zu verspielen. Im November dümpelte St. Pauli im unteren Mittelfeld - abstiegsgefährdet statt aufstiegsreif.

Die Wende kam mit dem Trainerwechsel von Andreas Bergmann zu Stanislawski. Unter der Führung des früheren eisenharten Verteidigers begann der sportliche Wiederaufbau: In 17 Spielen holte das Team 36 Punkte, eroberte Ende April erstmals die Tabellenführung und ist mittlerweile seit acht Spielen ungeschlagen. Die Mannschaft hat Hunger auf Erfolg und ich wache, dass die Spieler auch weiter hungrig bleiben, beschreibt der 37-Jährige seine Philosophie. Sein verlängerter Arm auf dem Spielfeld ist Thomas Meggle (32), einer der Torschützen beim 2:1-Sensationserfolg vor mehr als fünf Jahren gegen Bayern München.

Zur Generalsanierung des Traditionsclubs gehört neben dem sportlichen Bereich auch der Umbau des stimmungsvollen, aber völlig maroden Millerntor-Stadions. Bis zum Beginn der kommenden Saison soll die neue Südtribüne fertig sein. Schon jetzt können Fans und Firmen nur einen Steinwurf entfernt von der Reeperbahn Séparées (Business- Logen) mit Plüsch-Möbeln zu einem Jahrespreis von 34 950 Euro buchen.

Die ständigen Querelen um den Stadionbau - verbunden mit einem Machtkampf um Präsident Corny Littmann - zeigten aber auch, dass St. Pauli trotz aller Modernisierungsmaßnahmen ein Unikum im deutschen Fußball geblieben ist: schillernd, aber immer unberechenbar.