Hamburg - Vratislav Lokvenc und Jan Koller haben Tschechien in der Qualifikation zur Fußball-Weltmeisterschaft 2006 auf Kurs gehalten.

Durch Tore der beiden Bundesliga-Legionäre in der Schlussphase gewann der EM-Halbfinalist in Mazedonien mit 2:0 und kam in der Gruppe 1 bis auf einen Punkt an Tabellenführer Rumänien heran, der in Armenien nicht über ein 1:1 hinaus kam.

Erst in der 87. Minute brachte der Bochumer Lokvenc die Tschechen in Skopje auf die Siegerstraße. Kurz vor Spielende gelang dem Dortmunder Koller das zweite Tor für die Elf von Trainer Karel Brückner, der mit Tomas Rosicky (Borussia Dortmund) und Marek Heinz (Borussia Mönchengladbach) zwei weitere Bundesliga-Akteure aufgeboten hatte.

Mit einer Enttäuschung endete für Rumänien das Gastspiel in Armenien. Zwar brachte Ciprian Marica (27.) den Favoriten programmgemäß in Führung, doch dann erzielte Karen Dochojan (62.) noch den Ausgleich für die Armenier, die ihren ersten Punktgewinn in der WM-Qualifikation verbuchten.

Mit einem 4:0 gegen Estland zog Russland in der Gruppe 3 an dem Rivalen vorbei auf Platz drei der Tabelle. Andrej Kariaka (24.), Marat Ismailow (25.), Dmitri Sitschew (34.) und Dmitri Loskow (69.) erzielten in Krasnodar die Tore zum ungefährdeten russischen Sieg. Israel zog durch den 2:1-Erfolg in Nikosia gegen Zypern in der Gruppe 4 nach Punkten mit den führenden Teams aus Irland und Frankreich gleich. Das späte Siegtor von Avi Nimny (86.) verhalf den Israelis zu drei Zählern.