Stuttgart - Cacaus Tränen vom vergangenen Wochenende sind längst getrocknet, doch nach dem letzten Spieltag werden sie sicher wieder fließen - vor grenzenloser Freude oder maßloser Enttäuschung.

Bei dem streng gläubigen Brasilianer dürfen sich die Spieler des VfB Stuttgart extra bedanken, wenn ihnen der Meistercoup gelingt. Mit 13 Toren, vier Vorlagen und einer glänzenden Saison hat der Stürmer, der im letzten Sommer eigentlich verkauft werden sollte, einen enormen Anteil am Höhenflug des Bundesliga-Spitzenreiters. Das wird nicht von alleine gehen, das wissen wir, sagt Cacau vor dem großen Fußball-Finale gegen Energie Cottbus.

Claudemir Jeronimo Baretto, wie er eigentlich heißt, hatte viele starke Szenen in dieser Saison - und drei Sternstunden: Am zweiten Spieltag, als der VfB mit einer 0:3-Heimpleite gegen den 1. FC Nürnberg anreiste, erzielte der 26-Jährige zwei Tore - davon ein herrliches aus 32 Metern - zum 3:2-Sieg in Bielefeld. Von da an ging es aufwärts. Den FC Bayern München schoss er beim Endspiel um einen Champions-League-Platz Ende April im Alleingang ab - mit einem Doppelpack innerhalb von 120 Sekunden. Völlig fassungslos war Cacau am vorletzten Spieltag nach seinem Siegtor zum 3:2 in Bochum. In dieser Sekunde wussten alle beim VfB: Jetzt ist die Meisterschaft ganz, ganz nah.

Da ging mir alles durch den Kopf: meine Karriere, die letzte Saison, die so schwer war, dass wir dieses Spiel noch gedreht haben. Da mussten die Emotionen einfach raus, erklärte der 26-Jährige seinen Gefühlsausbruch. Bei Türk Gücü München in der sechsten Liga hatte Cacau in Deutschland angefangen. Im Jahr 2000 hat Gott über einen Prediger zu mir gesprochen und gesagt, dass ich einmal ein großer Fußballer werde, erinnert er sich an damals.

Über den 1. FC Nürnberg kam er 2003 zum VfB. Zu Beginn seiner Stuttgarter Zeit stand er oft im Schatten von Kevin Kuranyi. Als Giovanni Trapattoni für viele Millionen und mit wenig Weitsicht den Dänen Jon Dahl Tomasson holte, schien Cacaus Zeit abgelaufen. Im letzten Sommer wollte ihn der VfB verkaufen, Mainz 05 war ein Kandidat. Ich war kurz davor wegzugehen. Alles um meine Person war so negativ, sagt er. Doch der Angreifer ließ sich nicht wegwerfen, wie er es selbst einmal formuliert hatte.

In der Hinrunde war Cacau gesetzt - neben Mario Gomez, der im Gegensatz zum Brasilianer bis in die Nationalmannschaft durchstartete und sich dafür auch bei ihm bedanken durfte. Nach dem langen Ausfall des VfB-Torjägers lief der ruhige Brasilianer und Hobby-Gitarrist zu absoluter Hochform auf und ließ vergessen, dass er in Benjamin Lauth und Marco Streller zwei meist schwache Nebenmänner hatte. Die Mannschaft funktioniert, das macht mich auch stark, sagt er heute.