Düsseldorf - Fast frei von Verletzungssorgen und voller Vertrauen in die eigene Stärke will sich der FC Schalke 04 nach dem Verbleib im DFB-Pokal seinen zweiten Weihnachtswunsch schon vier Wochen vor der Bescherung erfüllen.

Mit einem Sieg im dritten Spiel der UEFA-Pokal-Gruppenphase gegen den ungarischen Tabellenführer Ferencvaros Budapest könnte der Fußball-Bundesligist bereits für den Einzug in die nächste Runde planen. Mit einem Erfolg wären wir zu 90 Prozent durch. Dann haben wir auch unser zweites Ziel erreicht und überwintern nicht nur im DFB-Pokal, sondern auch im UEFA-Cup. Die Chance ist sehr groß, sagte Manager Rudi Assauer vor dem Heimspiel in der Schalke-Arena. Mit 4 Punkten liegt der Revierclub in der Tabelle der Gruppe A hinter dem punktgleichen Spitzenreiter Feyenoord Rotterdam auf Platz zwei vor Budapest, FC Basel (beide 1) und Heart of Midlothian (0).

Vor allem die sieben Siege in den letzten acht Meisterschafts-Spielen haben den Bundesliga-Dritten selbstbewusst gemacht. An eine Niederlage gegen die Ungarn, die bei fünf Gastspielen in Deutschland noch nie gewinnen konnten, glaubt bei den in Topform befindlichen Königsblauen eigentlich niemand. Allerdings dürfte das 1:1 gegen den FC Basel Warnung genug sein, dem die Schalker ein hart erkämpftes 1:0 bei Hearts of Midlothian folgen ließen.

Daher wird Rangnick nicht müde, vor den Ungarn zu warnen, die wie Schalke (3:0 in Leverkusen) am vergangenen Wochenende in der Liga einen glanzvollen Auswärtssieg (5:1 bei Zalaegerszegi TE) feierten. Ferencvaros sei eine kämpferisch sehr starke Mannschaft, betonte der Schalke-Coach, der die Ungarn äußerst defensiv erwartet. Das haben sie selbst beim 1:1 zu Hause gegen Rotterdam gemacht. Vielleicht müssen wir ein wenig Geduld haben. Bei den Knappen wird sich im Vergleich zum 3:0 gegen Leverkusen in der BayArena personell kaum etwas verändern.

Die voraussichtlichen Aufstellungen:

FC Schalke 04: Rost - Kläsener, Bordon, Krstajic, Pander - Poulsen, Kobiaschwili - Lincoln - Asamoah, Sand, Ailton

Ferencvaros Budapest: Szücs - Balog, Lipcsei, Vukmir, Leandro - Zavadszky, Rosa, Zovath, Tözser - Bajevsky, Penska

Schiedsrichter: Colombo (Frankreich)