Düsseldorf - Feyenoord Rotterdam und Steaua Bukarest sind den bereits qualifizierten Clubs FC Schalke 04, Newcastle United und Dnjepr Dnjepropetrowsk in die Runde der letzten 32 Teams im UEFA- Pokal gefolgt.

Der niederländische Ehrendivisionär fügte dank zweier Treffer des überragenden Salomon Kalou den Schalkern mit dem 2:1 die erste Niederlage im laufenden Wettbewerb zu und sicherte sich die Spitzenposition in der Gruppe A. Damit droht der Mannschaft von Trainer Ralf Rangnick bei der Auslosung am 17. Dezember in Nyon ein schwerer Gegner für die nächste Runde im Februar.

Auch Steaua Bukarest (6 Punkte) wird dann noch im Lostopf sein. Dem rumänischen Vertreter ist in der Gruppe B trotz einer 0:1- Niederlage bei Athletico Bilbao (6) durch das Tor des Tages von Nationalspieler Joseba Etxeberria der Einzug in die Zwischenrunde nicht mehr zu nehmen. Am letzten Vorrunden-Spieltag am 16. Dezember haben in dieser hart umkämpften Gruppe jedoch noch alle anderen Teams die Chance auf ein Weiterkommen. Selbst der Tabellenletzte FC Parma (3), UEFA-Cup-Sieger von 1995 und 1999, kann mit einem Sieg über Besiktas Istanbul (4) noch in die lukrative nächste Runde einziehen.

In der Gruppe D hat Sporting Lissabon (6) den Matchball vergeben. Den Portugiesen hätte ein Punkt gegen den FC Sochaux (6) gereicht, um dem Tabellenführer Newcastle United (9) sicher in die nächste Runde zu folgen. Doch nach der 0:1-Niederlage kann Sporting rein rechnerisch noch aus den ersten drei Plätzen rutschen. Dank dreier Treffer des griechischen U21-Nationalspielers Evagelos Mantzios beim 5:2-Kantersieg gegen Schlusslicht Tiflis (0) hat auch Panionios Athen (3) wieder eine Chance.

Hinter Rotterdam und Schalke wird in der Gruppe A um den dritten Platz noch hart gekämpft: Durch einen 2:1-Erfolg in Budapest hat sich der Schweizer Meister FC Basel vor dem abschließenden Heimspiel gegen Feyenoord die beste Ausgangsposition gesichert. Mit vier Punkten liegen die Eidgenossen einen Zähler vor den Schotten von Heart of Midlothian, die in zwei Wochen Ferencvaros Budapest (1) empfangen.

Der Spitzenreiter der Gruppe C, Dnjepr Dnjepropetrowsk, kassierte im vierten Spiel seine erste Niederlage. Die Ukrainer verloren bei Real Saragossa (6) mit 1:2 und müssen nun wieder um den ersten Platz bangen. In der zweiten Partie trennten sich Austria Wien und der FC Brügge 1:1. Der ehemalige Bundesliga-Profi Radoslaw Gilewicz (50. Minute) hatte für die 1:0-Führung der Österreicher gesorgt, doch Rune Lange glich mit dem Schlusspfiff aus. Beide Clubs haben nun jeweils vier Punkte auf dem Konto und können noch die Runde der letzten 32 erreichen. Zum Abschluss spielt Brügge gegen Saragossa, Wien muss beim punktlosen Schlusslicht Utrecht antreten.