Hamburg - Ausgerechnet in der Woche der Wahrheit droht Jens Lehmann ein Stammplatz auf der Ersatzbank. Und das vor den Duellen um den Champions-League-Achtelfinaleinzug gegen Rosenborg Trondheim und in der englischen Meisterschaft gegen Spitzenreiter FC Chelsea.

Trainer Arsene Wenger hat dem bisher unumstrittenen deutschen Nationaltorhüter zwei Mal die ungeliebte Reserve-Rolle zugedacht und dem Spanier Manuel Almunia den Vorzug gegeben. Zwar will der Arsenal-Coach seine Entscheidung in der Torwartfrage erst am Spieltag bekannt geben, doch wurde er in der Bild-Zeitung so zitiert: Ich habe das große Potenzial von Almunia gespürt. Er kann es nur ausschöpfen, wenn er spielt.

Lehmann muss die Entscheidung des Trainers akzeptieren, stellte Wenger klar. Er habe jede Menge Respekt vor diesem perfekten Profi Lehmann, aber er könne nicht die Gründe diskutieren, warum ich einen Spieler einem anderen vorziehe. Arsenals Torwart-Legende Bob Wilson ist sicher, dass Almunia trotz einiger Unsicherheiten beim ersten Zu- null-Match seit 13 Spielen gegen Birmingham (3:0) im Tor bleibt.

Ich weiß, wie Wenger denkt. Wenn er Lehmann gegen Rosenborg spielen lassen wollte, hätte er ihn am Wochenende nicht draußen gelassen, sagte er der Sun. Der Deutsche zahle den Preis für seine Patzer in der Champions League. Er glaubt sogar, dass auf Lehmann noch schlechtere Zeiten zukommen könnten. Wenn Wenger eine Entscheidung trifft, dann bleibt er auch dabei. Die nächsten beiden Spiele könnten für Almunia den Durchbruch bringen.

Arsenal (7 Punkte) muss nach seinen Punktverlusten gegen Verfolger Panathinaikos Athen (6) und beim PSV Eindhoven (jeweils 1:1) um die sicher geglaubte Achtelfinal-Qualifikation bangen. Andererseits ist bei einem Heim-Erfolg über das abgeschlagene Team aus Trondheim (2) und einer PSV-Niederlage in Athen sogar noch der Gruppensieg möglich.

Lehmann würde gern dazu beitragen. Ich fühle mich jederzeit in der Lage, gut zu spielen, sagte der Nationaltorhüter dem kicker. Er hofft, dass das Bankdrücken ein vorübergehendes Phänomen war. Die Verantwortlichen beim Deutschen Fußball-Bund (DFB) gehen davon aus. Wir machen uns keine Gedanken, weil wir überzeugt sind, dass Jens weiter bei Arsenal spielen wird, sagte DFB-Coach Joachim Löw.

Während in der Gruppe F der AC Mailand (12) und der FC Barcelona (10) bereits weiter sind und nur Platz eins unter sich ausmachen, ist in Gruppe H Rang zwei hinter Gruppensieger Chelsea London (13) umkämpft. Siegt Paris St. Germain (5) gegen ZSKA Moskau (4), sind die Franzosen auch bei einem Sieg des FC Porto (5) über Chelsea weiter, denn Porto hat das direkte Duell mit PSG (0:0, 0:2) verloren.

Arsenals Lokalrivale Chelsea kann also locker in Porto auftreten, doch dort ist Ex-Coach José Mourinho trotz des Champions-League- Triumphes im Sommer zum meistgehassten Mann geworden. Nachdem sein Wechsel nach England bekannt wurde, hatte es Morddrohungen gegeben, Mourinho reist mit Bedenken in die alte Heimat: Das wird so gefährlich, als wenn man nach Sizilien reist. Wenn ich Leibwächter benötige, werde ich sie auch haben. Die UEFA hat Mourinho laut Guardian sogar erlaubt, der obligatorischen Pressekonferenz vor dem Spiel fern zu bleiben. Normalerweise kostet dies 7200 Euro Strafe.

Titelverteidiger Porto will das frühe Aus noch verhindern. Wenn wir weiter kommen, könnte es eine entscheidende Initialzündung für den weiteren Saisonverlauf haben, glaubt Stürmer Maciel. Vor dem Spiel muss der in eine Schiedsrichter-Bestechungsaffäre verwickelte Clubchef Jorge Nuno Pinto da Costa vor einem Untersuchungsrichter aussagen. Erst dann ist klar, ob der in der vorigen Woche kurzzeitig inhaftierte Präsident seine Asse von der Tribüne aus anfeuern kann.